大ピラミッドの王の間の上には、天井の低い密閉された重量軽減の間がいくつも積み重なっています。見学者は誰も立ち入ることができないその場所に、建設者たちは自分たちの名を残しました。石材に赤い塗料で書きつけられているのは作業班の名前で、その中には「クフの友」と名乗る班もあります。誰かに読まれることを想定したものではありません。ピラミッドはどうやって造られたのかと問うなら、塗料で記されたこれらの名前こそ、私たちが手にしている最も正直な答えのひとつです。自分たちの名を記すほど仕事に誇りを持った、組織されたエジプト人の作業班が造ったのです。
長いあいだ、この問いをめぐっては、証拠よりも説のほうが多く語られてきました。それが変わったのです。1980年代後半以降、考古学者たちは、建設者たちが暮らした町、彼らが葬られた墓地、ギザへ石材を運んだ役人の業務日誌、そしてその石材をギザまで運んだナイル川の失われた支流の痕跡を見つけてきました。
本稿では、石切り場や傾斜路からパンとビールに至るまで、証拠が実際に何を語っているのかを整理し、ギザ、ダハシュール、サッカラ、アスワンを訪れた際に、その証拠を目の前で見られる場所を紹介します。
ひと目でわかる基本情報
大ピラミッド: 紀元前2560年頃、クフ王のために20年以上をかけて建設
高さ: 完成時は約146m（481フィート）、現在は約138.5m（454フィート）
石材: 約230万個、平均約2.5トン
内部の石材: ピラミッドから数百mの、ギザ台地そのもので切り出したもの
上質な化粧石: ナイル川の対岸、トゥーラから船で運ばれた白い石灰岩
花崗岩: 800km（500マイル）以上上流のアスワンから
労働力: 報酬と食事を与えられた交代制の作業班。現代の推計の多くは1万〜2万人台
主な証拠: ワディ・アル・ジャルフのパピルス、ギザの労働者の町と墓地、傾斜路と石切り場の遺構
見学できる場所: ギザ、ダハシュール、メイドゥム、サッカラ、アスワンの未完成のオベリスク
階段状から滑らかな斜面へ：メイドゥム、ダハシュール、ギザ
大ピラミッドは何もないところから突然現れたわけではありません。およそ1世紀にわたる試行錯誤の到達点であり、その失敗は成功と同じくらい多くのことを教えてくれます。紀元前2650年頃、建築家イムホテプはサッカラのジェセル王の墓の上に、上へいくほど小さくなる石の壇を6段積み重ね、階段ピラミッドを築きました。一般に、切り石で造られた大規模建造物としては世界最古とされています。
次の飛躍は、クフ王の父で、少なくとも3基のピラミッドを築いたスネフェル王の時代に訪れました。メイドゥムでは、階段ピラミッドの段を埋めて真正ピラミッドへと改造しましたが、のちに外装が崩れ落ち、今日目にする廃墟の塔のような姿になりました。ダハシュールの屈折ピラミッドは約54度の急角度で立ち上がったあと、途中で約43度へと急に変わります。おそらく建設者たちが構造上の問題の兆しに気づき、怖気づいたためでしょう。スネフェル王が近くで次に挑んだ赤いピラミッドは、最初から緩やかな角度で築かれ、滑らかな斜面を持つピラミッドとして初めて成功しました。
クフ王はその経験と労働力、そして行政の仕組みを受け継ぎ、ギザ台地の新たな場所へと移りました。これら先行する遺跡については、ダハシュールの屈折ピラミッドと赤いピラミッドとサッカラと階段ピラミッドのガイドで詳しく紹介しています。
石切り場はすぐそこに
ピラミッドはどうやって造られたのかという問いの答えの多くは、道路からでも見ることができます。大ピラミッドの石材の大部分は、台地そのものから切り出された地元の石灰岩です。主な石切り場はピラミッドのすぐ南にあり、スフィンクスへ向かう途中に車で通り過ぎる広いくぼ地がそれです。スフィンクス自体も、石切り場の中に削り残された岩の小山を彫ったものです。
石切り職人たちは銅のノミと石槌で石材のまわりに溝を刻み、天然の層理面に沿ってテコで切り離しました。内部の石材は丁寧に仕上げられておらず、多くは粗く不揃いで、隙間には瓦礫や石膏モルタルが詰められています。滑らかに仕上げられていたのは外装だけで、それも今ではほとんど失われています。
その外装には、現在のカイロの南、ナイル川東岸のトゥーラで採れる、よりきめ細かく白い石灰岩が使われました。王の間の天井を成す花崗岩の梁は、最大のもので数十トンもあり、800km以上上流のアスワンから運ばれてきました。どちらも川を渡るか下るかしなければならず、ここで近年最も重要な発見が関わってきます。
メレルの日誌：文字が記されたエジプト最古のパピルス
2013年、ピエール・タレ率いるフランスとエジプトの合同調査隊は、紅海沿岸のワディ・アル・ジャルフで古代の港を発掘していました。シナイの銅とトルコ石の鉱山へ向かう遠征隊が使った港です。丘の斜面に掘り込まれた貯蔵用の回廊で、彼らはパピルスの断片を見つけました。それはエジプトでこれまでに見つかったなかで最古の、文字が記されたパピルスであることがわかり、その一部はメレルという中級役人の業務日誌でした。
メレルは40人ほどの作業班を率いていました。クフ王の治世の終わり頃に書かれた彼の記録には、数か月にわたる作業の日課が残されています。トゥーラの石切り場で石灰岩を積み込み、川を渡って下流のギザへと運び、ピラミッド近くの港の船だまりで荷を下ろし、次の荷を取りに戻る。数日ごとに1往復です。この作業を監督したのはクフ王の異母兄弟アンクハフで、パピルスにはギザの港の長として名前が記されています。
この日誌がこれほど貴重なのは、まったく平凡な内容だからです。秘密の技術も、何千人もの奴隷も出てきません。あるのは国家事業の日常的な物流、つまり作業班、船、日程、港、そして指揮系統だけです。時期は建設の最終段階、上質なトゥーラ産の化粧石が据えつけられていた頃と一致します。
ご存じですか：ナイル川はかつてピラミッドのそばを流れていました
現在、ギザのピラミッドは川から数km離れた砂漠の縁に立っています。しかしクフ王の時代、水はずっと近くまで来ていました。
ノースカロライナ大学ウィルミントン校のエマン・ゴネイムが率い、2024年5月に学術誌『Communications Earth & Environment』に発表された研究は、レーダー衛星画像と地中深くの土壌コアを使って、はるか昔に消えたナイル川の支流を地図上に描き出しました。研究チームはこの支流を、アラビア語で「ピラミッド」を意味するアフラマート支流と名づけています。支流は砂漠の台地のふもとに沿って約64km（40マイル）にわたって流れ、リシュトからギザにかけての約31基のピラミッドのそばを通っていました。いくつかのピラミッドの参道は、そのかつての岸辺の近くで終わっています。それに先立つ2022年には、ギザの下に広がる氾濫原の堆積物コアを調べた研究が、クフ王の治世にこの一帯の水位が高く、荷を積んだ船がメレルの記す港までたどり着けるほどだったことをすでに示していました。
簡単に言えば、建設者たちは石材を道のりの大半まで船で運び、水が届くことも理由のひとつとして建設地を選んだのです。
石材を運ぶ：そり、湿らせた砂、銅の道具
陸に揚げられた石材は木製のそりに載せられ、作業班が綱で引いて運びました。この技術を描いた最も有名な図像は、デイル・エル・ベルシャにある中王国時代の墓に、役人ジェフティヘテプのために描かれた壁画です。そこでは100人をゆうに超える男たちがそりに載せた巨像を引き、先頭の男がその進路の地面に液体を注いでいます。
長いあいだ、この人物の動作は儀式的なしぐさと解釈されてきました。2014年、アムステルダム大学の物理学者たちは、それが実用的なものだったことを示しました。砂漠の砂を適度に湿らせると砂が締まり、そりがめり込まずに滑るようになるのです。彼らの実験では、適量の水によって、荷を引くのに必要な力がおよそ半分になりました。水が少なすぎても多すぎても、その利点は失われます。これはまさに、熟練した作業班が試行錯誤を通じて身につけたであろう種類の知識です。
道具はシンプルでしたが、数は豊富でした。石灰岩には銅のノミやノコギリが使われ、花崗岩は、より硬いドレライトの球で叩いたり、研磨材として砂を加えながら銅の刃で切ったり穴をあけたりして加工されました。銅はすぐにすり減ったため、シナイの鉱山やワディ・アル・ジャルフの港が戦略的に重要だった理由も、ピラミッドの建設現場に専用の工房と鍛冶職人が必要だった理由も、ここから見えてきます。
ピラミッドはどうやって高く積み上げられたのか：傾斜路をめぐる論争
ここは、ひとつに定まった答えがない部分です。下のほうの段に石材を載せるのは簡単です。難しいのは100m以上の高さまで持ち上げることで、これについてはいくつかの説が競い合っています。
- 1本のまっすぐな傾斜路：単純ですが、作業できる勾配を保つには途方もない長さが必要になり、その体積はピラミッド本体に匹敵したはずです。
- ひとつの面をジグザグに折り返しながら登る傾斜路、あるいはピラミッドが高くなるにつれてその周囲を巻くように登るらせん状の傾斜路。どちらも長さを抑えられますが、角の処理が複雑になります。
- 構造物の内部に造られた内部傾斜路。2007年にフランスの建築家ジャン＝ピエール・ウーダンが提唱しましたが、いまだに立証されていません。
- テコと短い木材で石材を1段ずつ持ち上げる方法。建設から2,000年後の紀元前5世紀にヘロドトスが記した方法に近いものです。
最も役立つ物的証拠が出てきたのは2018年のことです。中部エジプトのハトヌブにあるアラバスターの石切り場で調査していたイギリスとフランスの合同チームが、クフ王の治世にさかのぼる急な傾斜路を発表しました。両脇には階段と、柱穴の列が並んでいます。柱は綱を固定していたとみられ、これによって、多くの人が実用的と考えていたよりはるかに急な斜面でも、そりを引き上げることができたようです。
現在、大半のエジプト学者は、実際の答えは複数の方法の組み合わせだと考えています。下部の大部分には瓦礫と日干しレンガで造った大規模な資材搬入用の傾斜路を使い、ピラミッドが頂上に向かって細くなるにつれて、小さな傾斜路や階段、テコに切り替えたというものです。建設用の傾斜路や盛り土の遺構はいくつかのピラミッドで残っていますが、作業が終わると通常は取り壊されました。
建設者たちが暮らした町
スフィンクスの南には、アラビア語でヘイト・エル・グラーブ、すなわち「カラスの壁」と呼ばれる巨大な石の壁がそびえています。その向こうでは1980年代後半から、考古学者マーク・レーナーと古代エジプト研究協会（Ancient Egypt Research Associates）のチームが、しばしば「ピラミッド建設者の失われた都市」と呼ばれる遺跡を発掘してきました。
そこは計画的に造られた集落でした。交代制の作業班が寝泊まりしていたとみられる細長い建物群、パンを焼くための重い土器の型が残るパン工房、倉庫、行政区画、役人向けの大きめの住居などがあります。最も雄弁なのはごみの山です。牛、羊、山羊の骨が大量に見つかり、魚の骨も含まれていることから、労働者たちには国家でなければ手配できない規模で肉が供給されていたことがわかります。
町の大部分は保護のために丁寧に砂で埋め戻されているため、壁の向こうに見るべきものはほとんどありません。この町が変えたのは、建設者が誰で、どのように暮らしていたのかという全体像です。それが次の問いです。
誰が造ったのか：奴隷ではなく、報酬を受けた作業班
1990年、町の上の斜面で1頭の馬が低い日干しレンガの壁につまずきました。その後ザヒ・ハワスの指揮で行われた発掘によって、ピラミッド建設者たちの墓地が見つかりました。上級の監督官や熟練の職人は斜面の上のほうにある大きめの石造りの墓に、下級の監督官や一般の労働者はその下の日干しレンガの墓や墓穴に葬られており、その多くには来世のためのパンとビールが供えられ、肩書きが誇らしげに記されていました。
骨格もまた多くを語ります。そこには関節炎や押しつぶされた椎骨といった重労働による消耗が見られる一方で、整復して添え木を当て、治癒した骨折の跡や、けがをした労働者が手当てを受けていた証拠も残っています。王のピラミッドのお膝元に葬られることは名誉でした。国家が奴隷をそのように扱うことはありません。
現在の定説では、石工、測量士、鍛冶職人といった常勤の熟練職人を中核に、それをはるかに大人数の交代制の労働力が支えていたと考えられています。彼らはエジプト各地の村から集められ、一種の労働義務として決まった期間働き、その見返りに食事と住まい、そして現物による報酬を得ていました。最盛期の労働力についての推計も多くは1万〜2万人台で、ヘロドトスが伝えた10万人を大きく下回ります。
知っておくとよいこと：よくある俗説の誤り
ハリウッドの歴史大作に登場する奴隷は最も根強い俗説ですが、ギザにはその証拠がありません。またギザのピラミッドは、聖書の出エジプトの年代としてありうるどの時期よりも1,000年以上前に建てられているため、ヘブライ人の奴隷が造ったという話も当てはまりません。
失われた文明や、よそから来た訪問者が造ったという主張は、現地に残る証拠の前では崩れ去ります。石切り場、置き去りにされた道具、未完成の石材、労働者の落書き、業務日誌、そしてパン工房です。精度が本物で見事なのは確かで、大ピラミッドの各辺は1度に満たない誤差で東西南北にそろっています。しかしそれは、視準線や縄、水準器を使い、何世代もかけて技を磨いた熟練の測量士たちの精度です。計算は途方もないものの、不可能ではありません。230万個の石材を20〜25年で据えるには、日中の2〜3分ごとに1個を、来る日も来る日も据え続ける計算になります。だからこそ、工学と同じくらい物流が重要だったのです。
現地で証拠を見る
ピラミッドはどうやって造られたのかが気になるなら、完成した形よりも、建設の痕跡を探してみてください。
- ギザでは、大ピラミッドの粗い階段状の内部構造、カフラー王のピラミッドの頂上付近にいまもへばりつくように残る建設当初の化粧石、そしてピラミッド群の南にある石切り場のくぼ地に注目してください。カラスの壁は町の遺跡の端に見えます。
- 大ピラミッドの内部では、大回廊と花崗岩の王の間が、この建造物の最も野心的な姿を見せてくれます。台地とは別のチケットが必要です。
- ダハシュールでは、屈折ピラミッドの角度の変化が、建設者たちが造りながら学んでいったことを示す、どこよりも明快な記録です。赤いピラミッドでは、持ち送り式の天井を持つ部屋へ下りていくこともできます。
- サッカラでは、階段ピラミッドが物語の始まりを見せてくれます。
- アスワンでは、未完成のオベリスクがひびの入ったまま石切り場に横たわり、周囲にはドレライトの球で叩いた跡が残っています。花崗岩がどう加工されたのかを切り取ったスナップショットです。
- 大エジプト博物館では、クフ王の太陽の船が、同じ治世の木材と綱を扱う卓越した技術を見せてくれます。
エジプトの遺跡の入場料は頻繁に改定され、秋に改定されることも多いため、旅行の直前に最新の料金を確認してください。
現地ならではのヒント：メンカウラー王の花崗岩をよく見る
ギザの3基のピラミッドで最も小さい、メンカウラー王のピラミッドには、台地でも屈指の手がかりが残っています。最下部の数段はアスワン産の赤い花崗岩で覆われていますが、その多くは仕上げられないままでした。表面はいまも粗く、削られずに膨らんだままで、滑らかにされているのは入口のまわりだけです。
このことから、化粧石はまず据えつけられ、傾斜路を撤去しながら上から下へと仕上げられていったことがわかります。石工たちが仕上げを終える前にメンカウラー王の治世が終わり、作業はそのまま放置されたのです。ガイドに頼んで、北面に沿って歩きながら見せてもらいましょう。
警告：大ピラミッドの内部は誰にでも向くわけではありません
大ピラミッドの内部に入るのは本物の体験ですが、どういうものかを承知したうえで入りましょう。上昇通路は高さが1mをわずかに超える程度しかなく、木の桟が付いた斜路を体を二つ折りにして登ると、やがて頭上に大回廊が開けます。空気は暖かく湿っていて、通路は狭く混み合っており、王の間にはむき出しの花崗岩と空の石棺のほかに見るものはありません。
閉所恐怖症の方、心臓や呼吸器に問題のある方、膝や腰に不安のある方はよく考えてください。ダハシュールの赤いピラミッドは比較的静かな代わりの選択肢ですが、こちらも入口の通路は長く、低く、急です。
建設者たちを軸に旅を組み立てる
ピラミッドはどうやって造られたのかという問いへの最良の答えは、遺跡をひとつずつ巡りながら自分で組み立てていくものであり、証拠は順を追って見ることで最もよく理解できます。まずサッカラとダハシュールで形の進化をたどり、次にギザで午前中をまるごと過ごし、最後は大エジプト博物館へ。そこでクフ王の野心の大きさが、あらためて鮮明に浮かび上がります。台地での実際的な情報はピラミッド訪問の究極ガイドで紹介しています。
ピラミッドと大エジプト博物館を組み合わせたツアーでは、台地と博物館をセットで巡り、通りがかりに石切り場やメンカウラー王の未仕上げの花崗岩を指し示してくれるエジプト学者が同行します。ギザ、サッカラ、ダハシュールを自分のペースで回りたいなら、1日貸し切りの専用車とドライバーを使えば簡単です。また夕暮れのラクダ乗りでは、南西に広がる砂漠から3基のピラミッドすべてを見渡せます。3基の位置関係を見るには、これが最高の眺めです。
写真撮影のための立ち寄りではなく、考古学を軸にした1日をお望みなら、興味のあることをお聞かせください。それに合わせて旅を組み立てます。
