Desde la azotea del Memorial de Alamein miras hacia el sur, sobre hilera tras hilera de lápidas claras dispuestas en una ladera del desierto, sin césped ni parterres de flores, solo grava, arbustos bajos y las propias piedras. Date la vuelta y el Mediterráneo es, al norte, una franja de un turquesa casi irreal. Entre ambos, en el otoño de 1942, el Octavo Ejército y el Panzerarmee Afrika de Rommel libraron la batalla que dio un vuelco a la guerra en el norte de África.
Hoy El Alamein son tres lugares a la vez. Están los campos de batalla y los memoriales, que siguen visitando familias que rastrean un nombre e historiadores que recorren el terreno. Está una ciudad grecorromana bajo la franja de resorts, donde arqueólogos egipcios descubrieron dieciocho tumbas en 2026, algunas todavía selladas. Y está Nueva Alamein, una ciudad de torres y clubes de playa que cada verano se llena de familias cairotas.
Esta guía cubre las tres: qué ocurrió aquí y por qué, cómo visitar los cementerios, los memoriales y el museo, qué se ha hallado este año en Marina el-Alamein y cómo verlo todo con comodidad en una excursión de un día desde Alejandría.
De un vistazo
Dónde: en la costa mediterránea de Egipto, a unos 106 km (66 millas) al oeste de Alejandría y a entre 250 y 300 km de El Cairo
Las batallas: primera batalla de El Alamein, julio de 1942; Alam el Halfa, desde el 30 de agosto de 1942; segunda batalla de El Alamein, del 23 de octubre al 4 de noviembre de 1942
Cementerio de guerra de la Commonwealth: unos 7.240 enterramientos de la Commonwealth y casi 11.900 nombres de desaparecidos en el Memorial de Alamein
Memoriales alemán e italiano: unos kilómetros al oeste por la carretera de la costa, ambos con vistas al mar
Museo de la Guerra: fundado en 1956, renovado en 1992 y 2014; según se informa, abre todos los días de 9:00 a 17:00
Marina el-Alamein: ciudad de época helenística a bizantina, con 44 tumbas excavadas hasta ahora; en preparación para abrir al público en 2027
Cómo llegar: por carretera, unas dos horas desde Alejandría o tres desde El Cairo
Mejor época: de octubre a mayo para el campo de batalla; de junio a septiembre para las playas
Entrada: el cementerio de guerra es gratuito
Por qué El Alamein fue decisivo en 1942
La geografía hizo El Alamein. Unos 64 km (40 millas) al sur del apeadero ferroviario de El Alamein se encuentra la depresión de Qattara, una vasta cuenca de marismas salinas y arena blanda que las columnas acorazadas no podían cruzar. Entre ella y el mar discurría la única línea del Desierto Occidental que no podía rodearse por el sur, y se encontraba a poco más de 100 km de Alejandría y, más allá, del canal de Suez. Quien la controlara controlaba Egipto.
El Octavo Ejército se replegó a esa línea en el verano de 1942 y detuvo allí el avance de Rommel en la primera batalla de El Alamein, librada a lo largo de julio. Un nuevo ataque del Eje en Alam el Halfa, a partir del 30 de agosto, fue rechazado. Para entonces, Bernard Montgomery estaba al mando del Octavo Ejército, y dedicó septiembre a acumular hombres, tanques y suministros mientras las fuerzas de Rommel se atrincheraban tras cinturones de campos de minas, los llamados Jardines del Diablo, sembrados con alrededor de medio millón de minas.
La segunda batalla de El Alamein comenzó a las 21:40 del 23 de octubre con un bombardeo de unos 1.000 cañones. Los Aliados desplegaron unos 195.000 hombres y más de 1.000 tanques frente a unos 116.000 hombres y 547 tanques. Los ingenieros abrieron pasillos entre las minas bajo el fuego enemigo; la ruptura que Montgomery había planeado para la primera noche no llegó, y la batalla se convirtió en diez días de desgaste hasta que la Operación Supercharge, lanzada en la madrugada del 2 de noviembre, rompió la línea del Eje. El 4 de noviembre Rommel ya se retiraba hacia el oeste. Antes de una semana, Churchill dijo en Londres que quizá no era el final, ni siquiera el principio del final, sino el final del principio.
El cementerio de guerra de la Commonwealth y el Memorial de Alamein
El cementerio de guerra de El Alamein, mantenido por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), se encuentra justo al oeste de la ciudad, en la contrapendiente de la loma: un recinto desértico de 20 hectáreas diseñado por sir Hubert Worthington. Alberga unos 7.240 enterramientos de la Commonwealth de todas las fases de las campañas del Desierto Occidental, unos 815 de ellos sin identificar, además de un centenar de tumbas de guerra de otras nacionalidades. Soldados y aviadores británicos, australianos, neozelandeses, sudafricanos, indios y de muchos otros países de la Commonwealth yacen juntos, entre ellos cuatro condecorados con la Cruz Victoria.
El memorial que forma el borde norte del cementerio fue inaugurado el 24 de octubre de 1954 por el propio Montgomery. Los paneles de su claustro llevan casi 11.900 nombres de soldados y aviadores sin tumba conocida: las fuerzas terrestres de las campañas de Egipto y Libia y las fuerzas aéreas de todo Oriente Medio y el Mediterráneo. Un Memorial de la Cremación independiente, en la esquina sureste, conmemora a algo más de 600 hombres incinerados según su fe.
Recorre las hileras despacio. Muchas lápidas llevan una breve inscripción personal elegida por las familias, una línea que explica el lugar mejor que cualquier estadística.
Conviene saberlo: visitar las tumbas de guerra
La entrada al cementerio es gratuita, y suele abrir todos los días de 9:00 a 16:00. Si vas a visitar a un familiar, busca en los registros en línea de la CWGC antes de viajar: indican la parcela, la fila y la referencia de la tumba, lo que te ahorra deambular bajo el calor.
Vístete como lo harías para cualquier cementerio, habla en voz baja y no te subas a los muros del memorial ni te sientes en las lápidas. Depositar una pequeña corona o unas flores es bienvenido; no dejes nada que pueda llevarse el viento. La luz es más amable en la primera hora tras la apertura y en la última antes del cierre.
Los memoriales alemán, italiano y otros
Los demás memoriales se reparten a lo largo de unos 10 km de la carretera de la costa al oeste de la ciudad. Cerca del desvío hacia El Alamein se alzan un memorial griego y uno sudafricano, y hay un memorial australiano en el acceso al cementerio de la Commonwealth. Un poco más al oeste, un hito italiano marca el punto más avanzado del Eje en Egipto.
El memorial alemán se asienta sobre una loma baja al norte de la carretera, cerca de Tell el-Eisa: una fortaleza octogonal diseñada por Robert Tischler, de 42 metros de diámetro y 12 de altura, con una torre en cada esquina. Se inauguró el 28 de octubre de 1959 y alberga los restos de unos 4.200 a 4.300 soldados alemanes en criptas dispuestas alrededor de un patio interior, con sus nombres en placas de bronce. Es uno de los monumentos más austeros de su tipo en cualquier parte, y la vista desde sus muros sobre la costa es amplia y silenciosa.
Unos 5 km más al oeste, el memorial italiano es una alta torre blanca sobre una colina con vistas al mar, construida entre 1954 y 1958 según un diseño de Paolo Caccia Dominioni, ingeniero y escritor que había combatido en la batalla. Alberga unas 5.200 tumbas, muchas marcadas como ignoto, desconocido, y tiene una capilla y un pequeño museo de mapas, fotografías y objetos con cartelas sobre todo en italiano. Una piedra en la entrada lleva la frase italiana según la cual les faltó la suerte, no el valor.
El Museo de la Guerra de El Alamein
El museo se encuentra a las afueras de la ciudad, cerca del principal campo de batalla. Se fundó el 16 de diciembre de 1956, se renovó en octubre de 1992, cincuenta años después de la batalla, y reabrió en octubre de 2014 con una nueva museografía. Sus salas están dedicadas a la experiencia egipcia, de la Commonwealth, alemana e italiana de la campaña, con una sala mixta de maquetas y mapas de la batalla, además de uniformes, medallas, armas y efectos personales. Fuera, un patio con tanques, cañones y camiones, algunos todavía con daños de combate, es lo que más recuerdan los niños.
Según se informa, abre todos los días de 9:00 a 17:00, aunque se sabe que a veces cierra sin previo aviso, así que confírmalo con tu guía esa misma mañana. Un búnker de mando restaurado a veces necesita que un guarda lo abra. Hay que pagar una entrada modesta, y las tarifas cambian con tanta frecuencia que preferimos no dar una cifra; lleva libras egipcias. Calcula entre 60 y 90 minutos.
Atención: no te salgas de los caminos
Los campos de minas de 1942 nunca se limpiaron del todo. Se calcula que la contaminación por minas de la Segunda Guerra Mundial en Egipto asciende a millones de artefactos en todo el Desierto Occidental, y desde la guerra han causado más de 8.000 muertos o heridos. Los programas de desminado han liberado grandes zonas en torno a El Alamein para su urbanización, pero el desierto abierto entre los memoriales y a su alrededor no es lugar para pasear.
Mantente en las carreteras asfaltadas, los caminos señalizados y los recintos de los memoriales. No conduzcas campo a través, no recojas objetos metálicos, por oxidados e inofensivos que parezcan, y no sigas pistas hacia el desierto para hacer una foto. Los recorridos serios por el campo de batalla que visitan lugares como Kidney Ridge solo se hacen con conductores especializados, por rutas conocidas y con permiso militar. Nada de esto hace que una visita normal sea arriesgada; simplemente significa que los caminos están ahí por una razón.
Marina el-Alamein: la ciudad grecorromana bajo el resort
En 1986, las excavadoras que preparaban el complejo vacacional de Marina sacaron a la luz muros y tumbas a unos 100 km al oeste de Alejandría, y la ciudad que emergió ha mantenido ocupados a los arqueólogos desde entonces. Se cree, de forma generalizada, que es la antigua Leukaspis, un asentamiento costero mencionado por el geógrafo Estrabón. Fundada en época helenística, prosperó bajo Roma, alcanzó su apogeo entre los siglos I y III d. C. y seguía habitada en los siglos V y VI, cuando se alzaba una pequeña basílica eclesiástica en su barrio oriental.
Décadas de excavaciones y trabajos de conservación polacos, estadounidenses y egipcios han revelado más de 50 estructuras: casas, un centro urbano con termas, mercados y una basílica civil, instalaciones portuarias y una necrópolis de tumbas excavadas en la roca y construidas. En una cámara lateral se hallaron un ataúd de plomo y momias. Se ha apuntado a un terremoto a finales del siglo III d. C. como causa de parte de los daños. Para la historia más amplia de la costa ptolemaica y romana, nuestra guía sobre la historia de Cleopatra y las colecciones del Museo Grecorromano de Alejandría aportan un contexto útil.
Los descubrimientos de 2026 en Marina el-Alamein
El 4 de julio de 2026, el Ministerio de Turismo y Antigüedades anunció que una misión egipcia dirigida por la directora del yacimiento, Eman Abdel Khalek, había descubierto 18 tumbas más, con lo que el total excavado en el yacimiento asciende a 44. Once son hipogeos excavados en la roca que alcanzan unos 8 metros bajo tierra; siete son tumbas de superficie de piedra caliza. Varias cámaras funerarias seguían selladas con sus losas de piedra originales.
Los hallazgos son notables. Un sarcófago de granito de 2,5 metros conservaba la tapa en su sitio, con restos óseos que ahora se están estudiando. Se habían colocado veinticuatro piezas funerarias de oro en la boca de los difuntos, las llamadas lenguas de oro, destinadas a permitirles hablar en el más allá, junto con un raro amuleto de oro del Ojo de Horus. Había fragmentos de esfinges de yeso, una estatua de mármol inacabada que se cree que representa a Afrodita, una estela de piedra caliza de un hombre sentado con un pájaro, un altar de ofrendas con falsa puerta, lacrimatorios de vidrio, ánforas y lámparas de aceite, y un antiguo pozo reconvertido más tarde en pozo funerario. En conjunto muestran la creencia funeraria egipcia y el gusto griego conviviendo, que es todo el carácter de esta costa. Nuestro resumen de los descubrimientos arqueológicos más recientes de Egipto sitúa el hallazgo junto a los demás del año.
¿Se puede visitar? De forma habitual, todavía no. Un proyecto de acondicionamiento anunciado junto con los hallazgos incluye un centro de visitantes, carritos eléctricos, rutas a pie, un almacén museístico y un teatro al aire libre, y se espera que esté terminado en el primer semestre de 2027. Ya se han anunciado antes fechas de apertura de Marina el-Alamein que luego se han retrasado, así que toma 2027 como un objetivo y no como una promesa.
Nueva Alamein y la costa en verano
Al este de los campos de batalla, Nueva Alamein ha crecido desde finales de la década de 2010 hasta convertirse en una ciudad completa de torres, hoteles, un paseo marítimo y escenarios de conciertos de verano. La costa turística, el Sahel, se extiende hacia el oeste desde Alejandría, con las ubicaciones indicadas por el punto kilométrico: el núcleo principal empieza en torno a Marina, en el km 100, y los exclusivos clubes de playa y urbanizaciones cerradas de Sidi Abdel Rahman y Marassi se sitúan entre los km 124 y 144. Gran parte del litoral es privado, así que comprueba las normas de acceso de día antes de salir con la toalla.
El aeropuerto internacional de Alamein se ha convertido en una puerta de entrada importante. Quince aerolíneas operaban allí en el verano de 2026, entre ellas Etihad, flydubai, Saudia, flynas y Air Cairo, muchas de ellas de forma estacional, y las autoridades esperaban unos 300.000 visitantes en Alamein en 2026, frente a unos 170.000 el año anterior. Más al oeste está en construcción el enorme proyecto de Ras El Hekma, cuyo primer distrito tiene prevista su apertura en 2028.
La temporada es corta e intensa: aproximadamente de mediados de junio a mediados de septiembre, con el pico en julio, agosto y las fiestas del Eid, cuando los precios suben y la carretera de la costa se atasca al principio y al final de cada fin de semana. Fuera de esos meses, Nueva Alamein está tranquila y algunos locales cierran, lo que conviene a quien viene sobre todo por la historia.
Cuándo visitar El Alamein
Para el campo de batalla, los meses más frescos, de octubre a mayo, son los más cómodos, con días templados y luz clara; el invierno trae viento del mar y alguna que otra tormenta, así que lleva una capa de abrigo. El verano es cálido y húmedo más que abrasador, pero los memoriales casi no tienen sombra y la carretera de la costa está en su momento de más tráfico. Nuestra guía del tiempo en Egipto mes a mes ofrece el detalle regional.
Octubre tiene un peso especial. Cada año se celebran conmemoraciones en torno al aniversario de la segunda batalla, organizadas en gran parte por las embajadas, y una ceremonia internacional de homenaje rota entre los recintos alemán, italiano y de la Commonwealth aproximadamente cada tres años. El sábado 17 de octubre de 2026, con motivo del 84.º aniversario, el viceministro de Defensa de Grecia depositó una corona en el memorial griego en honor de los 89 hombres de la 1.ª Brigada griega que cayeron en 1942, con la asistencia de los embajadores de Alemania y Chipre. Las fechas exactas se anuncian con poca antelación y el acceso a un memorial puede restringirse durante una ceremonia oficial, así que pídenos que lo comprobemos antes de fijar tu fecha.
Consejo: haz el recorrido de oeste a este
Empieza por el extremo más alejado y vuelve hacia Alejandría. Sal temprano, conduce directamente hasta el memorial italiano y luego visita el memorial alemán, el cementerio de la Commonwealth y el museo, en ese orden. Llegas a los lugares más expuestos mientras el aire aún es fresco, terminas en el museo cuando el sol está más alto, y el trayecto de vuelta ya es más corto.
Para comer, los restaurantes y hoteles del paseo marítimo de Nueva Alamein son la opción más sencilla fuera de las aglomeraciones del verano. Si te sobra una hora, pregunta a tu conductor por el monasterio copto de San Menas, junto a las ruinas de la ciudad de peregrinación paleocristiana de Abu Mena, a un lado de la autopista en el camino de vuelta, que merece el desvío para cualquiera interesado en la Antigüedad tardía.
Cómo planificar tu excursión de un día desde Alejandría
La forma más cómoda de ver El Alamein es una jornada larga desde Alejandría con coche privado y guía: unas dos horas por trayecto, de cuatro a cinco horas en los lugares de visita y de vuelta a tiempo para cenar en la Corniche. Desde El Cairo se puede hacer en un día, con unas tres horas por trayecto por las autopistas del desierto, pero lo disfrutarás más si forma parte de una o dos noches en la costa. Combinarlo con la propia Alejandría, la Ciudadela de Qaitbay y las catacumbas da para dos días muy completos; nuestra guía de excursión de un día a Alejandría cubre la ciudad.
Un traslado de El Cairo a Alejandría reservado con antelación te lleva a la costa sin complicaciones, y nuestro circuito de cuatro días por lo mejor de El Cairo y Alejandría puede ampliarse con un día en El Alamein. Si sigues hacia el desierto, El Alamein queda justo en la carretera hacia el oeste, y por eso nuestro traslado privado de El Cairo a Siwa puede detenerse en los cementerios por el camino.
Si buscas la tumba de un familiar, dinos su nombre, su unidad y la fecha de su muerte si los tienes, y planificaremos el día en torno a esa tumba. Ponte en contacto con nosotros y nos encargamos del resto.
