La rampa que desciende a la sala es deliberadamente oscura. El ruido de la galería principal se apaga a tu espalda, y las vitrinas van surgiendo de la penumbra una a una. En una yace un rey de la XVII dinastía con el cráneo visiblemente roto, las heridas todavía abiertas después de más de tres milenios y medio. Cerca yacen Tutmosis III, el guerrero que llevó las fronteras de Egipto hasta el Éufrates; Seti I, con el rostro más sereno del mundo antiguo, y Ramsés II, que sobrevivió a muchos de sus hijos y reinó unos 66 años.
Son las momias reales que el NMEC expone desde abril de 2021, cuando salieron del viejo museo de la plaza Tahrir en una procesión nocturna televisada y llegaron a descansar bajo el Museo Nacional de la Civilización Egipcia, en Fustat, la parte más antigua de El Cairo. Para quien quiera estar cara a cara con los faraones y no con sus estatuas, este es el lugar: las momias no están en el Gran Museo Egipcio ni siguen en Tahrir. Esta guía repasa lo que verás, cómo funciona la sala, las entradas y los horarios en otoño de 2026, el resto del museo y cómo combinarlo con el Viejo Cairo.
De un vistazo
Ubicación: Fustat, Viejo Cairo, junto al lago de Ain el-Sira, a unos 5 a 10 minutos del barrio copto
Inauguración: la sala principal, el 4 de abril de 2021; la Sala de las Momias Reales, abierta al público el 18 de abril de 2021
Horario: de 9:00 a 17:00 todos los días, últimas entradas a las 16:00, más una sesión nocturna de 18:00 a 21:00 (confirma qué días), en otoño de 2026
Entradas: 550 EGP para adultos extranjeros y 300 EGP para estudiantes (unos 10 y 5,50 USD), sala de las momias incluida
Cambio de precio: el consejo aprobó una subida a partir de abril de 2027, que según la prensa será de 700 EGP para adultos extranjeros y 350 EGP para estudiantes
En la sala: las momias reales trasladadas desde Tahrir en 2021, reyes y reinas de las dinastías XVII a XX
Fotografía: permitida en las galerías principales previo pago de una tasa, sin flash; prohibida en la sala de las momias
Tiempo necesario: de dos a tres horas, o unos 90 minutos si tu prioridad son las momias
Metro más cercano: El Malek El Saleh, en la línea 1, a un corto paseo
La noche en que los faraones cruzaron El Cairo
La tarde del 3 de abril de 2021, 22 momias reales, 18 reyes y cuatro reinas, salieron por última vez del Museo Egipcio de la plaza Tahrir. Cada una viajó en su propio vehículo, construido para la ocasión, decorado en oro al estilo de una antigua barca funeraria y acondicionado para amortiguar cualquier sacudida. Avanzaron por orden cronológico de reinado, a lo largo de un recorrido flanqueado por artistas e iluminado para la televisión, junto al Nilo y hasta Fustat, donde el presidente las recibió en el nuevo museo. Los organizadores lo llamaron el Desfile Dorado de los Faraones.
Fue un espectáculo a una escala que El Cairo rara vez intenta, con orquesta, coro y un himno cantado en una reconstrucción del egipcio antiguo. También fue un trabajo serio de conservación: las momias estaban en Tahrir desde la inauguración del edificio en 1902, en los últimos tiempos en dos pequeñas salas de la planta superior, y el traslado les dio nuevas vitrinas y una sala diseñada en torno a ellas. El museo, que había organizado una primera exposición temporal en 2017, abrió su sala de exposición principal el día después del desfile, y las momias se mostraron al público a partir del 18 de abril de 2021.
De dónde vienen estas momias
Casi ninguno de estos reyes se encontró donde fue enterrado. Hacia el 1000 a. C., los sacerdotes de la XXI dinastía, enfrentados a una oleada de saqueos de tumbas en el Valle de los Reyes, reunieron a los difuntos reales, volvieron a vendar a muchos de ellos, los etiquetaron y los escondieron en grupos. Un escondite, en un pozo en los acantilados de Deir el-Bahari, cerca del templo de Hatshepsut, estaba siendo saqueado discretamente por una familia local en la década de 1870 hasta que el Servicio de Antigüedades le siguió la pista en 1881 y lo vació en cuestión de días. Un segundo escondite apareció en 1898 en la tumba de Amenhotep II, en el Valle de los Reyes.
Esa historia explica por qué las momias llevan las etiquetas que llevan, y por qué algunas identificaciones siguen debatiéndose. También explica los rostros. Vendadas de nuevo y trasladadas, se libraron de los peores daños de los saqueadores, y forman el grupo de restos reales más importante que se ha conservado del antiguo Egipto. Nuestra guía sobre la momificación en el antiguo Egipto explica el proceso que las preservó, y nuestra guía del Valle de los Reyes describe las tumbas de las que fueron sacadas.
Las momias reales del NMEC, rey por rey
La sala está concebida para sugerir un paseo por el Valle de los Reyes: penumbra, silencio y cada momia en su propia vitrina climatizada bajo un suave haz de luz, con un panel al lado que indica las fechas del soberano, su familia y lo que los científicos han averiguado a partir del cuerpo. Las fuentes difieren ligeramente sobre cuántas de las 22 están expuestas en cada momento, así que cuenta con unas veinte. Estas son las que hacen detenerse a la mayoría de los visitantes.
- Seqenenre Tao, un rey tebano de la XVII dinastía que combatió a los soberanos hicsos del norte. Su cráneo muestra las heridas de las armas que lo mataron, y un estudio con tomografía computarizada publicado en 2021 sugirió que fue capturado en el campo de batalla y ejecutado.
- Ahmose-Nefertari, esposa del rey que expulsó a los hicsos, venerada durante siglos como protectora de los obreros tebanos.
- Tutmosis III, el gran rey conquistador de la XVIII dinastía, cuyo cuerpo fue destrozado por antiguos saqueadores y entablillado de nuevo por los sacerdotes que volvieron a vendarlo.
- Hatshepsut, la mujer que reinó como faraón, cuya identificación es toda una historia en sí misma.
- Seti I, padre de Ramsés II, cuyo rostro está tan bien conservado que parece dormido. Su tumba en el Valle de los Reyes es una de las más bellas de allí.
- Ramsés II, el constructor de Abu Simbel y del Ramesseum, que vivió hasta los noventa años aproximadamente. En 1976 su momia viajó en avión a París para un tratamiento de conservación y fue recibida allí con honores dignos de un jefe de Estado de visita.
- Ramsés III, el último gran rey guerrero del Imperio Nuevo, a quien, según mostraron los escáneres en 2012, le habían cortado el cuello.
- La reina Tiy, esposa de Amenhotep III y abuela de Tutankamón.
Curiosidad: cómo se reencontró a Hatshepsut
Durante un siglo, la momia de Hatshepsut estuvo desaparecida. Una pequeña tumba del Valle de los Reyes, conocida como KV60, fue abierta por Howard Carter en 1903 y resultó contener dos momias femeninas, ninguna con nombre. Una se llevó a El Cairo; la otra, una mujer obesa de edad avanzada, se quedó tendida en el suelo de la tumba.
En 2007 esa segunda momia se trasladó a El Cairo, y un equipo egipcio dirigido por Zahi Hawass anunció que era Hatshepsut. La prueba clave fue una caja de madera inscrita con su nombre, hallada en el escondite de 1881, que contenía un hígado y un único molar. Los escáneres de TC mostraron que el diente encajaba en un hueco de la mandíbula de la mujer. La mayoría de los especialistas aceptaron la identificación, aunque algunos todavía la consideran no demostrada, algo que conviene saber cuando te detengas ante su vitrina. Nuestra guía del templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari trata su reinado y su monumento.
Consejo de experto: baja al final, o ve de noche
La mayoría de los grupos van corriendo primero a las momias y luego deambulan por el resto del museo con la atención agotada. Hazlo al revés. Recorre primero la sala cronológica principal, para que cuando bajes por la rampa sepas quiénes eran estas personas, qué construyeron y dónde encajan aproximadamente en tres mil años de historia.
Si tu agenda lo permite, la sesión nocturna de 18:00 a 21:00 es el momento con más ambiente para la visita. El museo suele estar más tranquilo cuando oscurece, y la sala de las momias, que rara vez está abarrotada ni siquiera en hora punta, puede estar casi vacía. Los listados oficiales desde 2021 han presentado la sesión nocturna como cita fija de los viernes, mientras que algunas guías recientes la describen como diaria, así que compruébalo antes de organizarte en función de ella.
Más allá de las momias: las galerías de arriba
La mayoría de los visitantes vienen por la sala de abajo y se sorprenden con el museo que hay encima. La sala central de exposiciones, bajo una claraboya circular, recorre toda la historia egipcia, desde la prehistoria hasta la actualidad, en un único circuito. Empieza con el esqueleto de Nazlet Khater, uno de los esqueletos completos de humano moderno más antiguos hallados en Egipto, y continúa con material faraónico, grecorromano, copto e islámico hasta la época moderna. El material copto e islámico es un verdadero punto fuerte, lo que sorprende a quienes imaginan el museo como puramente faraónico.
Las exposiciones temáticas tratan el Nilo, la escritura, el Estado y la sociedad, la cultura material y las creencias, y hay una galería de textiles con unas 600 piezas de lino, lana y seda de muchas épocas. El edificio conserva además los restos de un taller de tintes de principios de la época fatimí, un raro testimonio de las industrias que antaño llenaban Fustat. Los fondos del museo se cifran en unos 50.000 objetos, de los que varios miles están expuestos.
Entradas, horarios y normas
En otoño de 2026, la entrada cuesta 550 EGP para adultos extranjeros y 300 EGP para estudiantes extranjeros, y los menores de seis años entran gratis. Los visitantes egipcios pagan 90 EGP. La Sala de las Momias Reales está incluida en la entrada general. En septiembre de 2026, el consejo del museo aprobó una subida a partir del 1 de abril, lo que en la práctica significa la primavera de 2027, y la prensa egipcia informó en octubre de 2026 de que la entrada para extranjeros pasará a 700 EGP (350 EGP para estudiantes), así que consulta la web oficial del Ministerio de Turismo y Antigüedades si viajas la próxima primavera. Nuestra guía de precios de entradas en Egipto reúne en un solo lugar las cifras de todos los lugares principales.
El museo abre todos los días de 9:00 a 17:00, y la taquilla cierra a las 16:00. También hay una sesión nocturna de 18:00 a 21:00, con las últimas entradas a las 20:00, que el ministerio indica para los viernes y algunas guías describen como diaria. Durante el Ramadán, el horario diurno se reduce a 9:00-16:00. Las entradas se venden en taquilla, y también puedes reservarlas en línea a través del portal oficial.
La fotografía en las galerías principales está permitida una vez pagada la tasa correspondiente, y el flash, los trípodes y las videocámaras no se permiten sin un permiso especial. Las bolsas de más de unos 40 por 40 cm van al guardarropa, igual que los paraguas, y la comida y la bebida se quedan fuera.
Atención: respeto en la sala de las momias
Son restos humanos, y el museo los trata como tales. Habla en voz baja, no te apoyes en las vitrinas y guarda el móvil en el bolsillo: a los visitantes se les indica que no está permitido hacer fotos en la sala, y los vigilantes están atentos. Los guías suelen hacer comentarios breves y en voz baja aquí abajo, así que, si llevas uno, pídele la historia completa antes de bajar y no dentro. Ver las momias reales que protege el NMEC es un privilegio que depende de que los visitantes las traten como personas.
Algunos visitantes, sobre todo los niños, encuentran los rostros más impactantes de lo que esperaban. La sala es lo bastante corta como para recorrerla deprisa, y es perfectamente razonable saltársela y pasar más tiempo en las galerías de arriba; nuestra guía para viajar a Egipto con niños da más ideas para dosificar los días de museo.
El lago de Ain el-Sira y cómo llegar
El museo se alza junto a Ain el-Sira, un lago cuyo entorno se remodeló hacia 2022, tras años de abandono, como parque público con paseos, restaurantes y un teatro al aire libre. Es un buen lugar para sentarse después de la visita, y la vista del museo al otro lado del agua es muy bonita.
La forma más fácil de llegar es el metro: toma la línea 1 hasta El Malek El Saleh y sigue a pie. Con las aplicaciones de transporte se tarda entre 20 y 35 minutos desde el centro, si el tráfico lo permite, y los conductores conocen el museo como Mathaf el-Hadara. Desde Guiza calcula entre 45 y 75 minutos, que es la principal razón para no intentar combinarlo con las pirámides el mismo día. El aparcamiento cuesta 20 EGP para un coche particular.
Cómo combinar el NMEC con el Viejo Cairo
El museo está a entre cinco y diez minutos en coche de El Cairo copto, o a una parada de metro de Mar Girgis, lo que lo convierte en una combinación natural de medio día. Pasa la mañana en la antigua fortaleza romana de Babilonia, entre la Iglesia Colgante, la iglesia de Abu Serga, la sinagoga Ben Ezra y el Museo Copto; luego come cerca y dedica la tarde al museo. Nuestra guía de El Cairo copto cubre el barrio, y nuestra visita al Viejo Cairo y al barrio copto une ambos con un egiptólogo.
Desde Fustat, la mezquita de Amr ibn al-As, fundada en 641 o 642 y la primera mezquita construida en Egipto, queda muy cerca, y la Ciudadela de Saladino está a un corto trayecto en coche. Nuestra guía de la Ciudadela de El Cairo explica cómo verla en una tarde, y nuestra visita a El Cairo islámico, la Ciudadela y Khan el-Khalili continúa por la ciudad medieval.
Cómo planificar tu visita a las momias reales del NMEC
El museo encaja fácilmente en cualquier estancia en El Cairo. En un viaje corto, dedícale la tarde del día que pases en El Cairo copto; en uno más largo, ve a la sesión nocturna después de un día en otra parte de la ciudad. Complementa bien las otras dos grandes colecciones: Tutankamón y la Gran Escalera en Guiza, las estatuas del Imperio Antiguo y el oro de Tanis en el Museo Egipcio de Tahrir, y las propias personas aquí, en Fustat. Nuestro plan de tres días en El Cairo muestra cómo encajan entre sí.
Si quieres que uno de nuestros egiptólogos dé vida a los reyes antes de que bajes por la rampa, podemos añadir el museo a un día por el Viejo Cairo o integrarlo en un itinerario más largo. Cuéntanos cuándo viajas y qué es lo que más te interesa, y te propondremos la mejor forma de ver las momias reales que el NMEC guarda bajo Fustat.
