Am Abend des 6. Januar, wenn der Rest der Welt den Christbaumschmuck längst weggeräumt hat, füllen sich die Kirchen von Alt-Kairo bis an die Türen. Familien kommen in neuen Kleidern, Kinder tragen Kerzen, und in der Hängenden Kirche steigen die koptischen Hymnen auf, in einer Sprache, die von jener abstammt, die in die Tempelwände gemeißelt ist. Irgendwann nach Mitternacht endet die Liturgie, ein Fasten von 43 Tagen wird gebrochen, und der Duft von Knoblauch, Essig und langsam gegartem Fleisch zieht überall in der Stadt aus den Wohnungsfenstern.
Das ist Weihnachten in Ägypten, und es kommt fast zwei Wochen nach dem Fest, das die meisten Besucher kennen. Das Land feiert zweimal: am 25. Dezember in den Hotels, auf den Kreuzfahrtschiffen und in den ausländischen Gemeinden, und am 7. Januar bei den koptischen Christen Ägyptens, an dem es ein nationaler Feiertag ist. Dazu kommt ein Silvesterabend, der von der Dinner-Kreuzfahrt auf dem Nil bis zum Lagerfeuer in der Wüste reicht, und so sind die zwei Wochen von Ende Dezember bis Anfang Januar die vollsten und teuersten des Jahres in Ägypten. Dieser Ratgeber behandelt beide Weihnachtsfeste, die Möglichkeiten für Silvester, was geöffnet und geschlossen ist und wie Sie die Logistik für 2026 und Anfang 2027 planen.
Auf einen Blick
Westliches Weihnachten: Freitag, 25. Dezember 2026, in Ägypten ein normaler Tag und kein gesetzlicher Feiertag
Koptisches Weihnachten: Donnerstag, 7. Januar 2027, ein nationaler gesetzlicher Feiertag
Koptischer Heiligabend: Mittwoch, 6. Januar, mit Liturgien bis gegen Mitternacht
Das Fasten: 43 Tage ab dem 25. November 2026, ohne Fleisch, Geflügel und Milchprodukte für alle, die es einhalten
Päpstliche Liturgie: Kathedrale der Geburt Christi in der Neuen Verwaltungshauptstadt, rund 45 km östlich von Kairo
Silvester: Donnerstag, 31. Dezember 2026; der 1. Januar fällt auf einen Freitag, das ägyptische Wochenende
Spitzenpreise: etwa vom 23. Dezember bis 7. Januar, meist 30 bis 50 Prozent über den Herbstpreisen
Wetter: in Kairo Höchstwerte um 20 °C (68 °F), in Luxor um 24 °C (75 °F), nachts überall kalt
Buchen: Kreuzfahrten und Hotels für die Festtage vier bis sechs Monate im Voraus
Zwei Weihnachtsfeste, ein Land
Der Grund für zwei Termine ist ein Kalender, kein Streit über die Geschichte. Die Koptisch-Orthodoxe Kirche Ägyptens, mit Abstand die größte christliche Gemeinschaft des Landes, begeht ihre Feste nach dem alten koptischen Kalender, der im Gleichschritt mit dem alten julianischen Kalender läuft und derzeit 13 Tage hinter dem gregorianischen zurückliegt, nach dem sich das bürgerliche Leben richtet. Weihnachten, der 29. Kiahk im koptischen Jahr, fällt deshalb auf den 7. Januar. Der Anteil der Christen an der Bevölkerung Ägyptens wird meist auf rund 10 Prozent geschätzt, die große Mehrheit davon Kopten, die gewöhnlich als größte christliche Gemeinschaft im Nahen Osten beschrieben werden.
Für Besucher bedeutet das praktisch eine Festzeit, die mit der vertrauten Version beginnt und mit einer ägyptischen endet. Weihnachten in Ägypten sieht Ende Dezember ziemlich genau so aus wie Weihnachten in einem warmen Ferienort irgendwo auf der Welt, mit Christbäumen in den Hotellobbys und Weihnachtsliedern beim Abendessen. Das koptische Weihnachtsfest am 7. Januar ist ein Fest der Familie und der Kirche, auf der Straße weniger sichtbar, aber tief empfunden, und wohl das interessantere der beiden, um es mitzuerleben.
25. Dezember: Weihnachten in Ägypten für Besucher
Der erste Weihnachtstag ist in Ägypten ein gewöhnlicher Arbeitstag, auch wenn er 2026 auf einen Freitag fällt, den Beginn des Wochenendes. Museen, archäologische Stätten, Geschäfte und Restaurants haben normal geöffnet. Große Hotels und die internationalen Ketten in Kairo, Luxor und den Badeorten am Roten Meer stellen Christbäume auf, servieren am 24. und 25. Dezember besondere Menüs und organisieren oft etwas für Kinder. Auch Kairos gehobene Einkaufszentren und Teile von Zamalek und Heliopolis schmücken sich, und in den letzten Jahren sind festliche Bäume und Lichter weit über christliche Haushalte hinaus ein vertrauter Anblick geworden.
Katholische, anglikanische und andere Gemeinden, die vor allem die ausländischen Einwohner Kairos betreuen, halten am 24. und 25. Dezember Gottesdienste ab. Die All Saints' Cathedral in Zamalek und die katholische St.-Josephs-Kirche in Downtown gehören zu den bekanntesten; erfragen Sie die Gottesdienstzeiten in den Wochen davor direkt bei der Kirche, da sich die Pläne ändern. Auf einer Nilkreuzfahrt können Sie mit einem festlichen Abendessen an Bord rechnen und vielleicht mit dem Besuch eines Weihnachtsmanns, den die Crew improvisiert.
Das koptische Fasten und der Monat Kiahk
Für gläubige Kopten beginnt Weihnachten mit Verzicht. Das Fasten vor Christi Geburt dauert 43 Tage, vom 25. November bis zum Abend des 6. Januar, und wer es einhält, verzichtet auf Fleisch, Geflügel, Eier und Milchprodukte, wobei Fisch im Allgemeinen erlaubt ist. Die 43 Tage sind die traditionellen vierzig plus drei weitere, die zur Erinnerung an das Wunder der Versetzung des Mokattam-Bergs im 10. Jahrhundert hinzugefügt wurden. Im koptischen Monat Kiahk, der durch den Dezember bis Anfang Januar reicht, halten die Kirchen am Samstagabend lange Nachtwachen mit Hymnen zum Lob der Jungfrau Maria.
Reisende bemerken das Fasten vor allem beim Essen. Restaurants und Bäckereien werben mit Siyami-Gerichten, also Fastenspeisen, und ägyptische Grundnahrungsmittel wie Koshari, Ful Medames und Ta'ameya sind ohnehin vegan. Wenn Sie sich vegan oder milchfrei ernähren, ist der Dezember der Monat, in dem Sie in Ägypten am leichtesten gut essen. Unser Ratgeber zum ägyptischen Essen stellt die Gerichte vor, nach denen sich die Suche lohnt.
6. und 7. Januar: Koptischer Heiligabend und Weihnachtstag
Am 6. Januar fasten viele Kopten ab dem Nachmittag vollständig, bis die Liturgie endet. Der wichtigste Gottesdienst ist die päpstliche Liturgie unter Leitung von Papst Tawadros II. Jahrzehntelang fand sie in der Markuskathedrale in Abbasiya statt, die 1968 geweiht wurde und noch immer Sitz des koptischen Papstes ist. In den letzten Jahren wird sie stattdessen in der Kathedrale der Geburt Christi in der Neuen Verwaltungshauptstadt gefeiert, die am koptischen Heiligabend 2019 eingeweiht wurde, für rund 8.200 Gläubige gebaut ist und als größte Kathedrale des Nahen Ostens beworben wird. Präsident al-Sisi, das erste ägyptische Staatsoberhaupt, das daran teilnahm, kommt seit 2015 jedes Jahr, um Grüße zu überbringen, und der Gottesdienst wird in der Regel im ägyptischen Fernsehen übertragen.
Dieser Gottesdienst ist ein Staatsakt mit strengen Sicherheitsvorkehrungen und kontrolliertem Einlass, nichts, wozu man einfach erscheint. Wer koptische Weihnachten erleben möchte, ist in einer Gemeindekirche weit besser aufgehoben, und die historischen Kirchen von Alt-Kairo, darunter die Hängende Kirche und Abu Serga, feiern den ganzen Abend über ihre eigenen Liturgien. Die Gottesdienste sind lang und überwiegend auf Arabisch und Koptisch. Kleiden Sie sich dezent, mit bedeckten Schultern und Knien, kommen Sie früh und rechnen Sie an jeder Kirche mit strengen Sicherheitskontrollen. Fragen Sie Ihren Guide oder Ihr Hotel, welche Kirche in der Nachbarschaft an diesem Abend Besucher willkommen heißt; unsere Tour durch Alt-Kairo und das koptische Viertel lässt sich auf die Termine abstimmen.
Der Weihnachtstag selbst, der 7. Januar, gehört der Familie. Man trägt neue Kleider, besucht Verwandte, schenkt Kindern kleine Geldbeträge und grüßt einander mit „eid milad magid“. Behörden, Banken und viele Geschäfte in christlichem Besitz schließen; archäologische Stätten, Museen, Restaurants und Hotels bleiben geöffnet.
Fatta, Kahk und die Weihnachtstafel
Die erste Mahlzeit nach dem Fasten dreht sich um alles, was verboten war. Das typische Gericht ist Fatta: Schichten aus geröstetem oder frittiertem Brot und Reis, mit Brühe getränkt, mit einer scharfen Tomatensoße mit Knoblauch und Essig übergossen und mit Stücken von gekochtem und dann angebratenem Rind- oder Lammfleisch belegt. Es ist gehaltvoll, sättigend und schmeckt am besten in großer Runde.
Drumherum kommt auf den Tisch, worauf sechs Wochen lang verzichtet wurde: Eier, Geflügel, Käse, Butter. Kahk, buttrige Mürbeteigkekse mit Puderzucker, oft gefüllt mit Datteln, Honig oder Nüssen, stehen auf jedem Tisch und in jedem Bäckereischaufenster, dieselben Kekse, die muslimische Ägypter zum Eid backen. Wenn Sie in der ersten Januarwoche in Kairo sind, ist eine Schachtel Kahk aus einer guten Bäckerei der einfachste Weg, die Festzeit zu schmecken.
Wussten Sie schon: Der Weg der Heiligen Familie
Nach koptischer Überlieferung flohen Maria, Josef und das Jesuskind nach Ägypten und zogen mehr als drei Jahre lang durch das Land, und die Kirche markiert rund 25 Stationen entlang einer Route von etwa 3.500 km durch 11 Gouvernements, vom Nordsinai bis Asyut. Das Ministerium für Tourismus und Altertümer hat jahrelang daran gearbeitet, die Stätten zu restaurieren und als Pilgerweg bekannt zu machen.
Mehrere sind von Kairo aus leicht zu erreichen. In Alt-Kairo steht Abu Serga über einer Krypta, in der die Familie Zuflucht gefunden haben soll, und die Hängende Kirche thront über dem Torbau der römischen Festung Babylon. Die Marienkirche in Maadi markiert die Stelle, an der sie der Überlieferung nach ein Boot nach Süden bestiegen, und der Marienbaum in Matariya soll ihnen Schatten gespendet haben. Weiter draußen liegen die Klöster des Wadi Natrun an der Straße nach Alexandria, und der Gebel al-Tayr bei Minya sowie Deir al-Muharraq bei Asyut sind bedeutende Pilgerstätten. Unsere Ratgeber zum koptischen Kairo und zu den koptischen Wüstenklöstern behandeln sie ausführlich.
Silvester in Ägypten: Fünf Arten, 2027 zu begrüßen
Silvester ist in Ägypten eher ein Anlass für Hotels und Ferienanlagen als ein Straßenfest, und wie Sie den Abend verbringen, hängt davon ab, wo Sie sind.
- Kairo auf dem Nil: Dinner-Kreuzfahrten mit Musik und einem Tanoura-Tänzer sind die klassische Wahl. Vergewissern Sie sich, dass das Schiff am 31. Dezember um Mitternacht tatsächlich auf dem Wasser ist, denn eine normale Abendfahrt kann lange vorher wieder am Anleger liegen. Unsere Dinner-Kreuzfahrt auf dem Nil in Kairo lässt sich auf diesen Abend legen.
- Kairos Hotels: Die Fünf-Sterne-Hotels am Fluss veranstalten Galadinner mit Bands und Countdown, und in früheren Jahren war Feuerwerk über dem Nil zu sehen, auch wenn keines garantiert ist.
- Auf einer Nilkreuzfahrt: Schiffe, die über den 31. Dezember zwischen Luxor und Assuan unterwegs sind, veranstalten in der Regel ein Galadinner an Bord und liegen in der Nacht oft in Edfu, Kom Ombo oder Assuan vor Anker.
- Das Rote Meer: Sharm el-Sheikh ist am lebhaftesten, mit der Naama Bay und den Vergnügungskomplexen rund um die Sharks Bay, während Hurghada und El Gouna Resortpartys mit Bars und Restaurants verbinden. Unsere Seiten zum Roten Meer vergleichen die Badeorte.
- In der Wüste: ein Lagerfeuer, ein über der Glut gegartes Abendessen und ein Himmel voller Sterne in der Weißen Wüste oder in einem Beduinencamp auf dem Sinai. Romantisch und unvergesslich, doch die Nächte fallen bis nahe an den Gefrierpunkt, nehmen Sie das also ernst.
Planen Sie nicht mit einer öffentlichen Veranstaltung an den Pyramiden. Das Plateau von Gizeh ist ein Ziel für den Tag, und von nichts um Mitternacht am 31. Dezember sollten Sie ausgehen, solange es nicht offiziell angekündigt ist.
Warnung: Galazuschläge und Mindestaufenthalte
Die häufigste unangenehme Überraschung eines Weihnachts- oder Silvesterurlaubs in Ägypten ist eine Rechnung für ein Abendessen, das Sie nicht gewählt haben. Manche Hotels und Nilkreuzfahrtschiffe machen das Galadinner am 24. oder 31. Dezember für alle, die in dieser Nacht dort übernachten, zur Pflicht, und der Betrag ist nicht immer im zuerst angezeigten Paketpreis enthalten. Die für Ende 2026 genannten Silvesterzuschläge reichen von etwa 60 bis 220 GBP (rund 80 bis 290 USD) pro Person, ohne Getränke.
Stellen Sie vor der Buchung drei Fragen: Ist das Galadinner verpflichtend, was ist enthalten, und ist es bereits im Preis inbegriffen? Fragen Sie auch nach Kinderpreisen und Mindestaufenthalten, die manche Hotels über die Festnächte verlangen. Ein günstigeres Zimmer mit einem verpflichtenden Abendessen für 150 GBP kann leicht mehr kosten als ein teureres ohne.
Logistik für die Festtage
Dies ist die einzige Zeit im ägyptischen Kalender, in der alles ausverkauft ist. Kreuzfahrtkabinen über Weihnachten und Neujahr, Schlafwagenzüge zwischen Kairo und Luxor, Inlandsflüge nach Assuan und Abu Simbel und die besser gelegenen Hotels in Luxor sind oft schon im November ausgebucht. Für Reisen zwischen etwa dem 20. Dezember und dem 7. Januar würden wir vier bis sechs Monate im Voraus buchen und alles, was später kommt, als Glückssache betrachten.
Rechnen Sie mit entsprechenden Warteschlangen. Karnak, das Tal der Könige, Abu Simbel, das Plateau von Gizeh und das Große Ägyptische Museum erleben ihre vollsten Tage des Jahres, und die beliebten Einlasszeiten am Vormittag im GEM können lange im Voraus ausverkauft sein. Starten Sie früh, nutzen Sie die letzten zwei Stunden vor Schließung und halten Sie sich einen Tag frei. Haben Sie kleine Scheine dabei, denn das Personal auf Schiffen und in Hotels erwartet zu dieser Jahreszeit etwas mehr, und unser Ratgeber zu Geld und Trinkgeld erklärt die üblichen Beträge. Das Wetter ist verlässlich gut, mit den kalten Morgen und frühen Sonnenuntergängen, die unser Ratgeber für Ägypten im Winter beschreibt.
Insider-Tipp: Bleiben Sie bis zum 7. Januar
Der beste Spartrick der Saison: Beginnen Sie Ihre Reise kurz nach Neujahr statt davor. Ab etwa dem 2. oder 3. Januar sinken die Preise allmählich und der Andrang aus Europa lässt nach, und doch sind Sie zum koptischen Weihnachtsfest noch in Ägypten, mit dem Fastenessen, dem Kahk und den Gottesdiensten am 6. Januar. Eine Reise von etwa dem 2. bis 12. Januar erlebt ein authentisches Weihnachten in Ägypten, umgeht die höchsten Zuschläge und endet genau dann, wenn es an den Tempeln ruhiger wird.
Unsere Empfehlung: Wo Sie die Festtage verbringen
Für Familien mit kleinen Kindern gewinnt das Rote Meer: warme Tage, ein Pool, ein unkompliziertes Weihnachtsessen und keine der langen Besichtigungstage, die Kinder unter zehn langweilen. Kombinieren Sie es mit drei Tagen in Kairo für die Pyramiden, und Sie haben eine ausgewogene Reise. Für Paare ist eine Nilkreuzfahrt über Weihnachten oder Neujahr kaum zu schlagen, mit einem Galadinner an Deck, Karnak und Edfu bei Tag und einem Fluss, der die Arbeit erledigt. Für Reisende, die sich für Glauben und Geschichte interessieren oder einfach ein Weihnachten in Ägypten erleben möchten, das keinem zu Hause gleicht, bietet sich Kairo als Standort für die erste Januarwoche an, mit Tagen rund um Alt-Kairo, die Museen und den koptischen Heiligabend.
Ihre Reise über die Feiertage planen
Beginnen Sie mit den Daten, an denen Sie reisen können, und planen Sie von dort rückwärts. Wenn Sie an Schulferien gebunden sind, buchen Sie den Kern der Reise, Kreuzfahrtkabinen und Hotels in Luxor und Assuan, so früh wie möglich und akzeptieren Sie den Festtagszuschlag als Teil der Kosten. Wenn Sie etwas flexibel sind, bieten die Wochen davor und danach, etwa vom 10. bis 20. Dezember und vom 2. bis 15. Januar, dasselbe Wetter für spürbar weniger Geld.
Eine Nilkreuzfahrt von Luxor nach Assuan über Neujahr, ein paar Tage in Kairo zum koptischen Weihnachtsfest und vielleicht ein kurzer Aufenthalt am Roten Meer zum Abschluss: So sieht die Reise aus, die die meisten unserer Festtagsgäste wählen. Nennen Sie uns Ihre Reisedaten und wer mitreist, und wir sagen Ihnen ehrlich, was noch verfügbar ist und wo Ihnen die Saison am meisten bietet.
