ミイラほど一目でエジプトを思わせるものは多くありません。亜麻布に包まれ、数千年保存された人の姿です。しかしミイラ化は決して不気味な見世物のためではありませんでした。それは三千年以上をかけて磨かれた高度な宗教的技術であり、深遠な神学的難題――いかに死者を無事に永遠の生へ運ぶか――を解くために考案されました。本ガイドでは、エジプト人がどのように行い、なぜそれほど深く重要だったのか、そして今日どこで本物のミイラの前に立てるのかを解説します。
なぜエジプト人は死者を保存したのか
ミイラ化を理解するには、エジプト人の魂観を理解する必要があります。彼らは人がいくつもの部分から成ると信じました。*カー*(生命力)、*バー*(人格。しばしば人頭の鳥として描かれる)、*アク*(変容した霊)などです。死者が再び生きるには、*バー*と*カー*が戻れる、それと分かる住みかが必要でした。その住みかが肉体だったのです。
もし遺体が朽ちれば、魂は寄る辺を失い、その人は二度目の永遠の死を迎えます。ゆえに保存は任意ではなく、来世の文字どおりの前提条件でした。この信仰は地理的偶然から生まれました。初期の先王朝期エジプト人は死者を浅い砂漠の穴に葬り、そこでは熱く乾いた砂が自然に遺体を乾燥させたのです。後に棺や墓へ移ると腐敗が戻り、砂が無償でしていたことを再現するために人工的な方法が考案されました。
70日間の工程
完全なミイラ化には約70日を要し、*ウアベト*(「清浄な場所」)あるいは「美の館」と呼ばれることもある工房で、専門の神官によって行われました。作業は外科、化学、儀礼をおおよそ等分に組み合わせたものでした。
### 第1段階:脳の摘出
防腐師はまず脳を摘出しました。多くは鉤状の青銅の棒を鼻孔から差し込み、篩骨を突き破って組織を少しずつ取り出しました。エジプト人は脳を無用と見なして捨てました――心臓への崇敬とは際立った対照をなします。
### 第2段階:臓器の摘出
燧石または黒曜石の刃で左脇腹に切開を入れ、肺、肝臓、胃、腸を取り出しました。伝承では、切開を入れた防腐師は儀礼的に石を投げて追い払われたといいます。体を切ることは一種の冒涜だったからです。知性と感情の座と考えられた心臓は、その場に残されました――来世の審判で必要になるからです。
### 第3段階:ナトロンによる乾燥
体と摘出した臓器は、カイロ北西のワディ・ナトルンで採れる天然の塩の混合物ナトロンに詰められ、覆われました。約40日かけてナトロンが腐敗の元である水分をすべて引き出し、体は乾燥して著しく軽くなりました。
### 第4段階:包帯巻き
乾燥の後、体は洗われ、肌をしなやかに保つため油と樹脂で塗油され、生前のような形を取り戻すために亜麻布やおがくず、砂が詰められました。それから包帯巻きが続きます――数百メートルの亜麻布の帯を、約15日かけて何層にも巻き、要所要所に守護の護符を挟み込みました。
カノポス壺
体から取り出された四つの臓器は捨てられず、四つのカノポス壺に別々に保存され、それぞれをホルスの四人の息子の一柱が守りました。イムセティ(人頭)は肝臓、ハピ(ヒヒ)は肺、ドゥアムウトエフ(ジャッカル)は胃、ケベフセヌエフ(ハヤブサ)は腸を守りました。壺は墓の棺の近くに置かれました。美しく彫られた実例はカイロの考古学博物館で見られます。
護符と『死者の書』
ミイラ化は外科であると同時に呪術でもありました。最も重要な護符は心臓スカラベで、心臓の上に置かれる石の甲虫であり、『死者の書』の呪文が刻まれて、心臓に持ち主に不利な証言をしないよう命じました。ほかによく使われた護符に、安定を表す*ジェド*柱、イシスの結び目*ティト*(守護)、ホルスの目*ウジャト*(治癒と完全)があります。
『死者の書』は一冊の本ではなく、パピルスに書かれて死者とともに葬られた約200の呪文の集成でした。最も有名な場面は心臓の計量で、オシリスの前で心臓が*マアト*(真理)の羽根と釣り合わされます。羽根より重い心臓は怪物アメミットに貪られ、永遠の生への望みはすべて絶たれました。
身分と費用:三段階の埋葬
ミイラ化は高価でした。紀元前5世紀に記した歴史家ヘロドトスは、三つの価格段階を述べています。最も手の込んだものは、上述の脳と臓器の完全摘出を含みました。中位の方法は、臓器を内部で溶かすために杉油を体に注入しました。最も安いものは、単に腸を洗い流し、体をナトロンで塩漬けにしました。王族や富裕層は最上の処置を受けましたが、貧者はなお簡素な砂漠の墓に葬られることが多く、そこでは砂が無償で仕事をしました。
どうして分かるのか:タイムカプセルとしてのミイラ
現代科学はミイラを並外れた歴史資料に変えました。CTスキャンによって、研究者は損なうことなくミイラをデジタルに「開く」ことができ、年齢、病気、治癒した骨折、さらには防腐師の技法まで明らかにします。DNA研究は王家の系図を照らし出し、ツタンカーメンの両親と思われる人物の特定も含みます。王のミイラの研究は、関節炎、歯の膿瘍、寄生虫、動脈疾患を明らかにし、古代の健康の生き生きとした姿を描き出しました。
動物のミイラ
エジプト人は人だけをミイラにしたのではありません。数百万の動物がミイラにされ、その多くは宗教的供物でした。バステトに捧げる猫、トトに捧げるトキやヒヒ、ソベクに捧げるワニ、ホルスに捧げるハヤブサです。一部は飼い主とともに葬られた愛玩動物でしたが、大半は奉納の供物で、神殿産業がもっぱら繁殖させてミイラにしました。サッカラやトゥナ・エル・ゲベルでは、動物のミイラの広大な地下墓が見つかっています。
今日、本物のミイラを見られる場所
### カイロで
何よりの場所は、フスタートにあるエジプト文明国立博物館(NMEC)で、王家のミイラ室があります。ここではラムセス2世、セティ1世、ハトシェプストを含む約20人の王と王妃が、薄暗く空調の効いた展示室に安置されています。入場料は約700ポンド(約14ドル)で、ミイラ室には少額の追加料金がかかります。室内での撮影は敬意のため禁じられています。タハリール広場の考古学博物館では、今も動物のミイラ、カノポス用具、防腐道具を展示しています。
### ルクソールで
もちろん大半のミイラは南部の墓のために作られました。ルクソールでは、王たちが本来葬られた王家の谷の彩色墓へ降りていけます。ルクソール博物館にも、アハメス1世を含む、小規模ながら見せ方の優れた王のミイラ展示があります。
防腐師と工房
ミイラ化は一度きりの儀式ではなく職業であり、専門家の同業組合によって支えられていました。頂点に立つのは*ヘリ・セシュタ*、「秘儀の監督」で、最も神聖な段階では防腐の神アヌビスを演じるためジャッカルの仮面をかぶりました。その下で*ウェティウ*(包帯巻き)と、実際の切開を行う者が働きました。工房はしばしばネクロポリス近くの仮設の天幕や専用の日干し煉瓦の建物に設けられ、儀礼的に清浄に保たれました。近年のサッカラの発掘では、竪坑、防腐用の寝台、使われた油と樹脂を記した壺を備えた防腐工房の複合施設がまるごと見つかりました――輸入された杉油、瀝青、蜜蝋、ピスタキア樹脂を含む、この生業の実践的化学への注目すべき窓です。
棺、マスク、外側の層
包帯を巻かれた体は埋葬の核に過ぎませんでした。その上には死面が置かれました――王族にはツタンカーメンの10.2キロの傑作のような純金、その他には彩色されたカルトナージュ(亜麻布と石膏の層)です。マスクは魂が常にその持ち主を見分けられるようにしました。次いで体は、しばしば人型で、内外を守護の呪文と神々の像で覆われた、入れ子状の一つ以上の棺に納められました。新王国の王のような最も富裕な者は、最後の殻として重い石棺を加えました。博物館でこれらの層を観察するとき、あなたは本質的に永遠のための保険証券の束を読んでいるのです。
ミイラ見学の実践的なヒント
王家のミイラ室はあえて薄暗く静かに保たれています。目が慣れるまで少し待ち、安息の場としてふさわしく振る舞ってください。午前中が最も静かです。子ども連れなら心構えをさせておきましょう――顔ははっきり見え、強い印象を与えることがあります。ミイラだけでもNMECに最低1時間、より広い文明展示も見るならそれ以上を見込んでください。行き方についての実用的な一言:NMECは旧市街フスタートにあり、ダウンタウンからタクシーや配車アプリで約20~30分、近隣のコプト地区での午前の散策と合わせるのに最適です。
すべてをつなぐ
ミイラ化は、古代エジプトを並外れたものにしたすべて――宗教、科学、芸術、そして永遠への執念――を結びつけます。物語の全体をたどるには――カイロの博物館の防腐道具や黄金のマスクから、ミイラが安置されたルクソールの墓まで――本当に国の両端が必要です。
当社の5 Days Cairo, Luxor & Abu Simbelツアーは、カイロの博物館とテーベ西岸の王墓を結び、壁面の葬祭文書を読み解き、見ているものを正確に説明できる専属のエジプト学者が案内します。並んだ遺物の列を、古代エジプト人がいかに死を欺こうとしたかという、引き込まれる人間の物語へと変えてくれます。
