L'Egitto è al 96% deserto, eppure la maggior parte dei turisti non lascia mai la Valle del Nilo. Oltre i templi e le tombe si trovano alcuni dei paesaggi desertici più spettacolari della Terra — surreali formazioni rocciose, oasi antiche e cieli stellati che ti toglieranno il fiato.
Il Deserto Bianco
Situato a 370 km a sud-ovest del Cairo, il Deserto Bianco (Sahara el-Beyda) è il paesaggio più ultraterreno dell'Egitto. Formazioni rocciose di gesso bianco sono state scolpite dall'erosione eolica in forme di fungo, torri e forme astratte che brillano eteree all'alba e al tramonto. Campeggiare di notte sotto le stelle qui — con nient'altro che silenzio e la Via Lattea — è un'esperienza che cambia la vita.
La maggior parte dei viaggi nel Deserto Bianco viene combinata con il Deserto Nero (colline vulcaniche scure) e la Montagna di Cristallo (una cresta di cristallo di quarzo che brilla alla luce del sole). Il tour tipico parte dall'Oasi di Bahariya, a 4 ore di auto dal Cairo.
Oasi di Siwa
Nell'estremo ovest dell'Egitto, vicino al confine libico, l'Oasi di Siwa è un insediamento bordato di palme centrato su sorgenti d'acqua dolce e laghi salati. Alessandro Magno vi si recò nel 331 a.C. per consultare l'Oracolo di Amon al Tempio dell'Oracolo (Aghurmi). L'oracolo confermò il suo stato divino — una dichiarazione che plasmò il resto del suo regno.
La cultura di Siwa è distinta dall'Egitto tradizionale — la popolazione berbera (amazigh) parla la propria lingua siwi, e l'architettura, la cucina e le tradizioni sono uniche. L'antica cittadella in mattoni di fango di Shali è in fase di restauro e offre viste panoramiche. Nuota nella Sorgente di Cleopatra, galleggia nei laghi salati ed esplora il deserto su un carretto trainato da asini.
Per raggiungere Siwa servono 9 ore di auto dal Cairo o un viaggio più breve da Marsa Matruh sulla costa mediterranea. La lontananza fa parte del fascino.
Il Circuito delle Oasi del Deserto Occidentale
Quattro oasi — Bahariya, Farafra, Dakhla e Kharga — formano un circuito attraverso il Deserto Occidentale percorribile in 4-7 giorni. Ogni oasi ha il proprio carattere:
Bahariya: La più accessibile dal Cairo. Sorgenti calde, tombe antiche (la Valle delle Mummie Dorate) e porta d'accesso ai Deserti Bianco e Nero.
Farafra: La più piccola e tradizionale delle oasi. La casa-museo dell'artista Badr Abdel Moghny è un punto di riferimento locale. Qasr al-Farafra (l'antica fortezza) è una rovina affascinante.
Dakhla: Giardini lussureggianti, architettura islamica medievale e lo splendido tempio di epoca romana di Deir el-Hagar. La città vecchia di Al-Qasr, con le sue vie medievali e gli architravi in legno, è uno dei gioielli architettonici nascosti dell'Egitto.
Kharga: L'oasi più grande con le migliori infrastrutture. Il Tempio di Hibis (XXVI dinastia) e la Necropoli di Bagawat (tombe paleocristiane con soffitti dipinti) sono i punti salienti.
La Penisola del Sinai
Il deserto del Sinai offre un'esperienza diversa — montagne aspre piuttosto che mari di sabbia. Il Monte Sinai (Jebel Musa) è famoso per il trekking all'alba fino alla vetta dove si dice che Mosè abbia ricevuto i Dieci Comandamenti. Il Monastero di Santa Caterina alla sua base, fondato nel VI secolo, è uno dei monasteri in funzione ininterrotta più antichi del mondo.
Il Canyon Colorato, vicino a Nuweiba, è una stretta gola di arenaria striata di rosso, giallo e viola — una splendida escursione di mezza giornata.
Consigli Pratici per i Viaggi nel Deserto
- Viaggia sempre con una guida esperta del deserto — il paesaggio senza punti di riferimento rende la navigazione insidiosa
- Porta molta più acqua di quanto pensi ti serva (minimo 4 litri per persona al giorno)
- Vestiti a strati — le giornate nel deserto sono calde ma le notti possono essere gelide (sotto i 5°C in inverno)
- Informa qualcuno del tuo itinerario e dell'orario di rientro previsto
- I veicoli 4x4 sono essenziali — le auto normali non possono affrontare il terreno desertico
- La copertura del cellulare è limitata o inesistente nella maggior parte delle aree desertiche
Combinare il Deserto con l'Egitto Classico
Un tipico itinerario di 2 settimane potrebbe includere: Cairo (3 giorni) → Deserto Bianco (2 giorni) → Luxor e Assuan via Crociera sul Nilo (4 giorni) → gita giornaliera ad Abu Simbel → Mar Rosso (3 giorni). Questo copre monumenti, deserto, fiume e mare — l'intero spettro dei paesaggi egiziani.
