Rote Pyramide von Dahschur

Mit 104 Metern Hohe und einem gleichmaessigen Neigungswinkel von 43 Grad wurden die Proportionen der Roten Pyramide zur bewahrten Vorlage, die Snofrus Sohn Cheops zur Errichtung der Grossen Pyramide von Gizeh in noch grosserem Massstab nutzte. Ihren Namen verdankt sie dem warmen rotlichen Farbton der freiliegenden lokalen Kalksteinkernblocke, die im spaten Nachmittagslicht in tiefem Bernstein leuchten -- ein markanter Kontrast zum blassen Wustensand ringsum. Einige originale weisse Verkleidungssteine aus Tura-Kalkstein sind an der Basis auf der Ostseite erhalten und bieten einen lebhaften Vorher-Nachher-Vergleich: die strahlend weisse Oberflache, die die alten Agypter sahen, gegenuber dem rauen rotlichen Kern, den wir heute sehen. Als sie um 2590 v. Chr. fertiggestellt wurde, war die Rote Pyramide das hochste von Menschenhand geschaffene Bauwerk der Erde -- ein Rekord, den sie uber ein Jahrzehnt hielt, bis er von der Grossen Pyramide selbst ubertroffen wurde.

Ein steiler, 63 Meter langer absteigender Gang -- so niedrig, dass man sich bucken muss -- fuhrt tief in den Kern der Pyramide, wo drei prachtvolle Kragsteingewolbekammern warten. Die zwei Vorkammern und die Grabkammer besitzen jeweils empor ragende 12 Meter hohe Kragsteindecken, deren massive Kalksteinblocke sich nach innen staffeln in einer Technik, die so wirkungsvoll ist, dass diese Raume dem Gewicht von Millionen Tonnen Gestein uber ihnen seit 4.500 Jahren standhalten, ohne zu reissen. Die Grabkammer ist auf einer Ost-West-Achse ausgerichtet, ungewohnlich fur Pyramiden, und ihr Boden liegt ungefahr auf Bodenniveau, obwohl sie tief im Inneren des Ueberbaus liegt. Anders als bei den Pyramiden von Gizeh, wo der Zugang zum Inneren streng kontrolliert und uberfuellt ist, finden sich Besucher der Roten Pyramide oft vollig allein in diesen antiken Kammern wieder -- eine intime, fast uberwaltigende Begegnung mit tiefer Zeit, die viele Reisende als ihren eindrucksvollsten Moment in Agypten beschreiben.

Ein teilweise rekonstruiertes Pyramidion -- der spitze Schlussstein, der einst die allerhochste Spitze der Pyramide kronte -- steht auf einem Sockel nahe dem Eingang und ermoglicht es Besuchern, ein Stuck aus der Nahe zu betrachten, das einst uber 100 Meter uber dem Wustenboden stand. Aus demselben Kalkstein wie der Rest der Pyramide gehauen, ist es eines der altesten jemals gefundenen Pyramidia, und seine vergleichsweise bescheidene Grosse (etwa ein Meter hoch) erinnert daran, dass selbst die machtigsten Monumente in einem einzigen Punkt enden. Spuren einer moglicherweise roten Bemalung sind noch schwach sichtbar, was darauf hindeutet, dass der Schlussstein einst leuchtend bemalt oder moglicherweise vergoldet war. Das Pyramidion wurde in Fragmenten rund um die Pyramidenbasis gefunden und von Archaologen muhsam zusammengesetzt, was es zu einer greifbaren Verbindung zu dem Moment macht, als die antiken Baumeister den letzten Stein setzten und dieses kolossale Projekt fur vollendet erklarten.

Nach den strukturellen Kompromissen, die der Knickpyramide aufgezwungen worden waren, begann Snofru an einem neuen Standort nur zwei Kilometer nordlich von vorn, diesmal mit dem bewahrten flacheren 43-Grad-Winkel von der allerersten Steinschicht an. Das Ergebnis war die erste geometrisch echte Pyramide der Geschichte -- ein Bauwerk mit glatten Seiten und sauberen, ununterbrochenen Linien von der Basis bis zur Spitze, das die perfektionierte Form darstellte, nach der agyptische Baumeister uber Generationen gestrebt hatten. Baumarkierungen auf einigen der inneren Blocke deuten darauf hin, dass die Rote Pyramide in ungefahr 17 Jahren errichtet wurde -- ein erstaunliches Tempo fur ein Bauwerk mit geschatzten 3,6 Millionen Tonnen Gestein. Der Erfolg dieses Entwurfs inspirierte Snofrus Sohn Cheops direkt, die Grosse Pyramide von Gizeh in noch grosserem Massstab zu errichten, was die Rote Pyramide zum entscheidenden Prototyp macht -- dem Machbarkeitsnachweis -- fur das beruhmteste Monument der Menschheitsgeschichte.

Fragmente einer Mumie wurden wahrend Ausgrabungen in der Grabkammer gefunden, und einige Gelehrte glauben, sie konnten Snofru selbst gehoren -- obwohl diese Identifizierung heiss umstritten bleibt, da die Knochen auch von einer spateren, nachtraglichen Bestattung stammen konnten. Das Ratsel wird dadurch vertieft, dass Snofru mindestens drei grosse Pyramiden baute (Meidum, die Knickpyramide und die Rote Pyramide) und es genuinen Unklarheit daruber gibt, welche als seine letzte Ruhestatte diente. Obwohl er einer der machtigsten und gefeiertsten Pharaonen des Alten Reiches war -- in spateren Texten als wohlwollender und frohlicher Herrscher in Erinnerung --, wurde Snofrus tatsachliches Grab nie schlussig identifiziert. Dieses Ratsel macht den Besuch der Grabkammer der Roten Pyramide umso eindrucksvoller: Sie stehen moglicherweise in der letzten Ruhestatte des Pharaos, der die Grosse Pyramide moglich machte -- oder auch nicht -- und gerade diese Ungewissheit ist Teil dessen, was das alte Agypten so endlos faszinierend macht.