Grosse Sphinx von Gizeh

Auf der Aussichtsplattform direkt unterhalb der Sphinx konnen Sie die schiere Grosse der Statue und die verbluffende Detailtreue des menschlichen Gesichts erfassen -- die Spuren des koniglichen Nemes-Kopftuchs, des Uraus-Schlangensymbols auf der Stirn und die Vertiefung, in der einst ein falscher Zeremonialbart befestigt war (dessen Fragmente heute im Britischen Museum und im Agyptischen Museum in Kairo aufbewahrt werden). Aus dieser Nahe konnen Sie die verschiedenen geologischen Schichten des Kalksteins erkennen, aus denen die Sphinx gehauen wurde -- der hartere Fels des Kopfes hat die Witterung besser uberstanden als der weichere Korper, weshalb der Kopf im Verhaltnis zum erodierten Korper unverhaltnismassig gut erhalten ist. Achten Sie auch auf die verschiedenen Phasen von Reparatursteinen, die dem Korper im Laufe der Jahrtausende hinzugefugt wurden -- romische, moderne und alles dazwischen --, die eine Geschichte steter Restaurierung erzahlen, die bis in die Pharaonenzeit zuruckreicht.

Zwischen den Pranken der Sphinx steht eine Granitstele, die Pharao Thutmosis IV. um 1401 v. Chr. errichten liess. Die Inschrift erzahlt eine bemerkenswerte Geschichte: Als junger Prinz schlief Thutmosis im Schatten der sandverschutteten Sphinx ein und traumte, die Statue spreche zu ihm und verspreche ihm den Thron, wenn er sie vom erstickenden Sand befreie. Der Prinz erfullte sein Versprechen, wurde Pharao und liess diese Stele zum Gedenken an den Pakt anfertigen. Die Geschichte zeigt, dass die Sphinx bereits 1.000 Jahre nach ihrem Bau bis zum Hals im Sand begraben war -- ein Muster von Verschuttung und Freilegung, das sich uber die folgenden Jahrtausende fortsetzte, bis sie im 20. Jahrhundert endgultig freigelegt wurde.

Direkt vor der Sphinx liegen die Ruinen eines Tempels aus massiven Alabastersteinen, der wahrscheinlich zu Ehren der Sphinx erbaut wurde, obwohl seine genaue Funktion unter Wissenschaftlern umstritten bleibt. Die Bauweise des Tempels aus grossen Blocken ohne Inschriften ahnelt dem benachbarten Taltempel des Chephren, was eine Verbindung zur Regierungszeit dieses Pharaos nahelegt. Die Ausmasse des Tempels und seine monumentale Bauweise deuten auf ein Gebauude von grosser ritueller Bedeutung hin -- moglicherweise im Zusammenhang mit der Sonnenverehrung, da die Sphinx nach Osten zur aufgehenden Sonne blickt.

Die meisten Agyptologen schreiben die Sphinx Pharao Chephren (4. Dynastie, ca. 2558-2532 v. Chr.) zu, basierend auf ihrer Ausrichtung zum Chephren-Taltempel, dem Kalksteinabbau, der zu Chephrens Bauprojekten passt, und einer moglichen Ahnlichkeit des Gesichts mit Chephrens Statuen. Einige Forscher bestreiten diese Zuschreibung und schlagen altere Datierungen vor, die auf Erosionsmustern basieren, die auf langere Regenperioden hindeuten -- obwohl dies eine Minderheitenmeinung bleibt. Die Wahrheit ist, dass kein antiker Text die Sphinx eindeutig einem bestimmten Erbauer zuschreibt, was sie zu einem der grossten namenlosen Meisterwerke der Menschheit macht.

Entgegen der popularen Legende hat Napoleons Armee die Nase der Sphinx nicht abgeschossen -- Zeichnungen des danischen Reisenden Frederic Louis Norden aus dem Jahr 1737 zeigen die Sphinx bereits ohne Nase, Jahrzehnte vor Napoleons Agyptenfeldzug. Historische Berichte deuten darauf hin, dass die Nase moglicherweise im 14. Jahrhundert von einem sufischen Eiferer namens Muhammad Sa'im al-Dahr abgeschlagen wurde, der uber agyptische Bauern erbost war, die der Sphinx Opfergaben darbrachten. Der Nasenschaden zeigt klare Meisselspuren, die auf eine absichtliche Zerstorung schliessen lassen.

1991 entfachte der Geologe Robert Schoch von der Boston University eine heftige akademische Kontroverse, indem er Belege prasentierte, dass die vertikalen Erosionsmuster an den Wanden der Sphinx-Umfassung durch langanhaltenden Regenfall verursacht wurden und nicht durch Wind und Sand. Falls zutreffend, wurde dies die Ursprunge des Monuments um Tausende von Jahren vor das akzeptierte Datum von etwa 2500 v. Chr. zuruckverlegen, in eine Periode, als das agyptische Klima deutlich feuchter war. Die meisten Agyptologen lehnen diese Hypothese ab und argumentieren, dass die Erosion durch andere geologische Prozesse erklart werden kann und dass keine archaologischen Belege eine so fruhe Errichtung stutzen. Die Debatte bleibt ungelost und erzeugt weiterhin leidenschaftliche Diskussionen unter Geologen, Agyptologen und alternativen Historikern, was die Sphinx zu einem der ratselhaftesten Monumente der Erde macht.