Grand Egyptian Museum (GEM)

Per la prima volta nella storia, tutti i circa 5.400 oggetti della tomba di Tutankhamon sono esposti insieme in gallerie dedicate, su una superficie espositiva di 7.000 metri quadrati progettata specificamente per questa collezione. Molti di questi reperti non sono mai stati esposti prima — nel vecchio Museo Egizio, limiti di spazio impedivano l'esposizione della maggior parte della collezione. Le gallerie sono organizzate tematicamente e includono reperti di straordinaria intimità: biancheria intima del re, sandali consumati, giochi da tavolo con i quali giocava realmente, mazzi di fiori secchi lasciati in offerta dai dolenti e persino cibo mummificato destinato al suo viaggio nell'aldilà.

L'ingresso del museo è dominato dalla colossale statua di Ramesse II alta 12 metri — precedentemente esposta in una piazza del centro del Cairo e qui trasferita nel 2018 — che si erge come un'imponente sentinella nel grande atrio. Oltre la statua, la Grande Scalinata porta i visitatori verso l'alto attraverso una sequenza cronologica di monumentali sculture in pietra, dai reperti predinastici attraverso l'era tolemaica, con l'altopiano di Giza e le piramidi visibili attraverso le immense vetrate — una magistrale fusione di tesori antichi e icone viventi che crea uno dei momenti museali più spettacolari del mondo.

Le vaste gallerie di scultura presentano i capolavori di 5.000 anni di arte statuaria egizia in uno spazio progettato per permettere ai visitatori di apprezzare queste opere come mai prima d'ora — con illuminazione professionale, spazio per camminare intorno ai pezzi e contestualizzazione che collega ogni opera al suo ambiente originale. La collezione include colossali statue reali, delicata statuaria privata, ritratti animali e alcune delle opere più raffinate della scultura egizia, molte delle quali erano precedentemente conservate nei magazzini del vecchio museo per mancanza di spazio.

Una sala dedicata che ospita i resti mummificati dei più grandi faraoni d'Egitto in teche climatizzate all'interno di un ambiente oscurato e reverenziale, progettato per onorare i defunti soddisfacendo al contempo la curiosità moderna. Qui potete trovarvi faccia a faccia con Ramesse II — il faraone più potente che sia mai vissuto — così come con Seti I, Hatshepsut, Thutmose III e altri sovrani i cui nomi riecheggiano nella storia. Informazioni scientifiche dettagliate accompagnano ogni mummia, inclusi risultati di scansioni TC che rivelano cause di morte, malattie, problemi dentali e persino l'età e l'aspetto fisico dei faraoni. L'esperienza di guardare il volto effettivamente conservato di un sovrano che comandava un impero 3.000 anni fa è profondamente commovente e diversa da qualsiasi altra cosa nel mondo dei musei.

Un museo interattivo specificamente progettato per i visitatori più giovani, con mostre pratiche che permettono ai bambini di sperimentare la vita dell'antico Egitto attraverso manufatti replica, postazioni per costumi e sfide di costruzione ispirate all'edificazione delle piramidi. I giardini paesaggistici circostanti offrono un rifugio tranquillo con piante native egiziane, sculture all'aperto e punti panoramici attentamente progettati che offrono spettacolari vedute del complesso piramidale di Giza. I giardini collegano l'esperienza museale al paesaggio vivente, ricordando ai visitatori che le piramidi non sono pezzi da museo isolati ma parte di una storia in corso. Le famiglie possono facilmente trascorrere un'intera giornata combinando il museo per bambini, i giardini e le gallerie principali.

Il GEM è stato uno dei progetti culturali più ambiziosi (e complessi) dell'era moderna. Annunciato per la prima volta nel 2002 e con un costo stimato di oltre 1 miliardo di dollari, finanziato in parte con prestiti giapponesi, il museo ha subito numerosi ritardi dovuti a rivoluzioni, limitazioni di budget e alla pandemia COVID-19. Il progetto vincitore del concorso internazionale di design — selezionato tra 1.557 proposte da 82 paesi — presenta un profilo triangolare che riecheggia la geometria delle piramidi vicine. Il museo è progettato per accogliere 5 milioni di visitatori all'anno e si propone come un punto di svolta per il turismo egiziano, trasformando Giza da escursione di mezza giornata in destinazione di un'intera giornata.

Per la prima volta dalla scoperta di Howard Carter nel novembre 1922, l'intera collezione di Tutankhamon di oltre 5.000 oggetti è esposta insieme in gallerie dedicate che rendono giustizia alla portata del ritrovamento. Nel vecchio Museo Egizio, i vincoli di spazio facevano sì che solo una frazione del tesoro potesse essere mostrata — centinaia di oggetti languivano nei depositi del seminterrato, non visti dal pubblico per decenni. Il GEM dedica intere gallerie tematiche ai possedimenti del giovane re, dal suo trono d'oro e le armi cerimoniali ai suoi giocattoli d'infanzia, gli indumenti intimi di lino e le provviste alimentari per l'aldilà. Il risultato è la presentazione più completa di una singola sepoltura antica mai allestita, che rivela Tutankhamon non solo come un'icona dorata ma come una persona reale che visse, giocò e morì giovane.