Abu Simbel è probabilmente il sito archeologico più spettacolare d'Egitto. Due enormi templi scavati nella roccia, intagliati direttamente nella montagna da Ramesse II oltre 3.000 anni fa, fanno la guardia sulla sponda occidentale del Lago Nasser. La storia della loro creazione — e del loro salvataggio moderno — è una delle più straordinarie della storia umana.
Il Grande Tempio di Ramesse II
La facciata del tempio principale presenta quattro colossali statue sedute di Ramesse II, ciascuna alta 20 metri. Sono scolpite nella roccia viva della scogliera, affiancando l'ingresso di un tempio che si estende per 56 metri nella montagna. All'interno, otto pilastri osiriaci alti 10 metri fiancheggiano la sala principale, e le pareti sono coperte di rilievi che raffigurano le vittorie militari di Ramesse, in particolare la Battaglia di Kadesh contro gli Ittiti.
Il santuario interno ospita quattro statue sedute: Ramesse II accanto agli dei Amon-Ra, Ra-Horakhty e Ptah. Due volte l'anno — il 22 febbraio e il 22 ottobre — il sole nascente penetra per l'intera lunghezza del tempio e illumina tre delle quattro statue. Ptah, il dio dell'oltretomba, rimane nell'ombra. Questo allineamento solare, progettato 3.200 anni fa, è accurato ancora oggi.
Il Tempio di Nefertari
Il tempio più piccolo, dedicato all'amata moglie di Ramesse, Nefertari, e alla dea Hathor, è altrettanto impressionante a modo suo. È uno dei pochissimi templi in Egitto dedicati a una regina. La facciata presenta sei statue in piedi — quattro di Ramesse e due di Nefertari — ciascuna alta 10 metri. All'interno, la sala è sostenuta da pilastri con capitelli hatorici, e i rilievi mostrano Nefertari mentre fa offerte agli dei.
Il Salvataggio dell'UNESCO
Negli anni '60, la costruzione della Diga di Assuan minacciò di sommergere Abu Simbel sotto le acque del neoformato Lago Nasser. In uno dei più grandi progetti ingegneristici del XX secolo, l'UNESCO coordinò il taglio di entrambi i templi in oltre 1.000 blocchi (ciascuno del peso di 20-30 tonnellate) e il loro rimontaggio 65 metri più in alto e 200 metri più lontano dal fiume. Il progetto durò quattro anni (1964-1968), costò 40 milioni di dollari e coinvolse ingegneri di oltre 50 paesi.
Come Arrivare
Abu Simbel si trova 280 km a sud di Assuan. La maggior parte dei visitatori fa il viaggio di 3 ore in auto attraverso il deserto, partendo intorno alle 3:30 del mattino per arrivare all'alba. Sono disponibili anche brevi voli da Assuan (45 minuti) ma meno frequenti. Il nostro Tour di 5 Giorni Cairo, Luxor e Abu Simbel include la visita ad Abu Simbel con tutti i trasporti organizzati.
Consigli per la Tua Visita
Arriva presto per la luce migliore e le folle più ridotte. La fotografia è consentita all'esterno ma vietata all'interno dei templi. Il centro visitatori vicino all'ingresso ha un'eccellente esposizione sul salvataggio dell'UNESCO. Porta acqua e protezione solare — l'ombra è limitata. Dedica almeno 2 ore per vedere entrambi i templi approfonditamente.
Spettacolo Suoni e Luci
Abu Simbel ospita uno spettacolo serale Suoni e Luci che illumina le facciate del tempio narrando la loro storia. Se pernotterai nel villaggio di Abu Simbel (consigliato per evitare l'estenuante partenza mattutina da Assuan), lo spettacolo è un'esperienza magica sotto le stelle.