Karnak-Tempel

Das Herzstuck von Karnak und einer der beeindruckendsten architektonischen Raume, die je von Menschenhand geschaffen wurden -- ein Wald aus 134 massiven Sandsteinsaulen, die sich in 16 Reihen anordnen und eine uberwaltigende Halle von 5.000 Quadratmetern bilden. Die zwolf zentralen Saulen ragen 21 Meter empor und tragen offene Papyruskapitelle so gross, dass 50 Personen auf einer einzigen Saulenspitze stehen konnten. Jede Saule ist vom Sockel bis zur Spitze mit fein gemeisselten Hieroglyphen und Reliefszenen bedeckt, die religiosse Rituale und konigliche Errungenschaften darstellen. In den fruhen Morgenstunden, wenn die Sonne schrag durch die Saulen fallt und dramatische Licht- und Schattenmuster erzeugt, ist der Saulensaal einer der magischsten Orte Agyptens.

Zwei gewaltige Granitobelisken, die von der weiblichen Pharaonin Hatschepsut errichtet wurden -- einer steht noch in beeindruckender Hohe von 29,5 Metern und gehort damit zu den hochsten erhaltenen Obelisken Agyptens. Hatschepsut liess die Obelisken aus einem einzigen Granitblock im Steinbruch von Assuan hauen und auf dem Nil nach Karnak transportieren -- eine logistische Meisterleistung, die ihre Macht und ihren Anspruch auf die Herrschaft demonstrierte.

Der grosse rechteckige Heilige See, der von den Priestern fur rituelle Reinigungen genutzt wurde, liegt vor dem Hintergrund des Tempelkomplexes und bietet einen der schonsten Fotomotive in Karnak. Am Ufer steht ein grosser Skarabaus aus Granit -- der Uberlieferung nach bringt es Gluck, siebenmal im Uhrzeigersinn um ihn herumzugehen.

Der monumentale Eingang zu Karnak wird von einer eindrucksvollen Allee widderkopfiger Sphingen eingeleitet -- jede Sphinx tragt eine kleine Figur des Pharaos schutzend zwischen den Pranken. Dieser Prozessionsweg fuhrte einst bis zum Nilufer und verband Karnak mit dem Fluss, uber den die heiligen Barken wahrend der Feste transportiert wurden. Der Erste Pylon selbst, obwohl nie fertiggestellt, verdeutlicht die gewaltigen Ausmasse, die fur den Komplex geplant waren.

Ein wunderschon erhaltener kleinerer Tempel in der sudwestlichen Ecke des Karnak-Komplexes, gewidmet Chons, dem Mondgott und gottlichen Sohn von Amun und Mut. Hauptsachlich unter Ramses III. erbaut und von spateren Herrschern vollendet, folgt er dem klassischen agyptischen Tempelgrundriss -- Pylon, Innenhof, Saulenhalle und inneres Heiligtum -- in kompakten, eleganten Proportionen, die ihn leichter erfassbar machen als den uberwaltigenden Haupttempel. Die Reliefs sind aussergewohnlich detailliert und gut erhalten und zeigen Ritualszenen, Opfergaben und den Pharao in Zwiesprache mit den Gottern in gestochen scharfen, tief gemeisselten Hieroglyphen. Die relative Ruhe des Tempels im Vergleich zum Saulensaal macht ihn zu einem idealen Ort fur Kontemplation und Fotografie und dient als hervorragende Einfuhrung in die agyptische Tempelarchitektur fur Erstbesucher.

Was Karnak einzigartig macht, ist nicht nur seine Grosse, sondern seine Baugeschichte: Uber einen Zeitraum von etwa 2.000 Jahren fugte praktisch jeder bedeutende Pharao dem Komplex etwas hinzu -- einen neuen Pylon, einen Obelisken, eine Kapelle oder eine ganze Tempelhalle. Das Ergebnis ist eine Art steinernes Geschichtsbuch, in dem jede Epoche ihre Spuren hinterlassen hat. Pharaonen uberschrieben oder zerstoorten manchmal die Werke ihrer Vorganger, um ihre eigene Herrschaft zu verewigen -- ein Prozess, der den Komplex zu einem faszinierenden Palimpsest agyptischer Geschichte macht.

Karnak war das Zentrum der Verehrung des Gottes Amun -- des 'Konigs der Gotter' -- und seine Priester waren so machtig, dass sie zeitweise die Pharaonen selbst in den Schatten stellten. Der Reichtum, der in Karnak angehauft wurde, war legendar: Der Tempel besass riesige Landereien, Viehherden und Tausende von Arbeitern. In der Spatzeit der agyptischen Geschichte kontrollierte der Hohepriester des Amun de facto Oberagypten als unabhangiger Herrscher.